L'anatomiste allemand Gunther von Hagens, connu pour ses expositions controversées de cadavres humains et animaux, est mort vendredi à l'âge de 81 ans, a annoncé son équipe ce lundi. Surnommé « Docteur la mort », il avait inventé la méthode de « plastination » pour conserver les tissus, en remplaçant l'eau et la graisse par du silicone ou de la résine époxy.
Un procédé qui a fait le tour du monde
Ses expositions, intitulées Body Worlds (Körperwelten en allemand), présentent des corps humains et animaux dans diverses postures, révélant muscles, squelettes et organes. Ces présentations ont suscité des controverses et des demandes d'interdiction dans plusieurs pays. À Berlin, l'exposition permanente ouverte en 2015 sur Alexanderplatz, au pied de la Tour de télévision, a été contestée par les autorités du district central, qui ont saisi les tribunaux en arguant qu'elle violait les lois régionales sur l'inhumation. La justice leur a donné tort.
Un pionnier controversé
Son équipe a souligné que ses expositions ont rendu « l'anatomie accessible au grand public », encourageant « la réflexion sur la santé, la maladie, les modes de vie et la mortalité ». Ils le décrivent comme « un pionnier, un chercheur, un inventeur » et un « penseur iconoclaste et parfois controversé ». Selon le communiqué annonçant sa mort, von Hagens est décédé après une « longue et grave maladie ».
Un parcours marqué par la fuite de la RDA
Gunther von Hagens a grandi en République démocratique allemande (RDA), où il a été emprisonné pour avoir tenté de fuir le régime communiste avant de parvenir à rejoindre l'Allemagne de l'Ouest. Diplômé en médecine, il a inventé son procédé de plastination en 1977 à l'Université de Heidelberg. Ses expositions Body Worlds ont été vues par plus de 58 millions de visiteurs dans le monde.
Sa dernière volonté
« Gunther von Hagens avait exprimé le souhait que son corps soit destiné à la plastination après sa mort. Sa famille a annoncé qu'elle respecterait et mettrait en œuvre cette volonté », a indiqué son équipe. Ainsi, le corps de l'anatomiste sera lui-même préservé par la technique qu'il a popularisée.
