Le peloton du Giro commence déjà à vaciller. À deux jours du départ en Bulgarie, de nombreux coureurs sont tombés malades après la Famenne Ardenne Classic, disputée en Belgique. La présence de bouses de vache sur les routes pourrait être la cause de ces maladies subites.
L'équipe Lotto‑Intermarché particulièrement touchée
L'équipe Lotto‑Intermarché est particulièrement touchée, avec plusieurs cas de troubles digestifs sévères. Dès lundi soir, les Belges Liam Slock et Milan Menten ainsi que le Luxembourgeois Mathieu Kockelmann ont souffert de douleurs abdominales, diarrhée, fièvre ou encore vomissements, forçant même les trois coureurs à être brièvement hospitalisés. Arnaud De Lie, vainqueur de la Famenne Ardenne Classic et leader attendu de la formation belge sur le Giro, a lui aussi été rattrapé par les symptômes. Après un premier répit, il a été pris de nausées durant son vol vers la Bulgarie. « Il ne se sent pas bien, mais sa participation au Giro n’est pour le moment pas compromise », a précisé son équipe, alors que seuls cinq coureurs sur huit ont pu monter sur le podium de présentation mercredi.
Une contamination qui s'étend dans le peloton
Le mal ne s’arrête pas à une seule équipe. Selon plusieurs sources, d’autres formations comme Alpecin, Flanders‑Baloise ou Roubaix‑VanRysel seraient également touchées. Le phénomène inquiète, d’autant que certains évoquent une propagation massive. « La moitié du peloton est malade », a indiqué le coureur français Maxime Bouet, cité par son équipe Arkea. Conséquence directe, un premier forfait est déjà acté. Liam Slock, touché, a dû renoncer au Giro et sera remplacé par le Britannique Joshua Giddings. Une préparation déjà fragilisée pour plusieurs équipes, à la veille d’une des plus grandes épreuves de la saison.
La piste des bouses de vache
L’origine de cette vague de malades reste encore incertaine, mais une hypothèse se dégage. Selon l’équipe Lotto, les coureurs auraient été contaminés par des projections de bouses de vache présentes sur les routes de la course belge. Avec l’humidité, les passages du peloton auraient favorisé la dispersion de bactéries. Le Campylobacter, bactérie responsable de gastro‑entérites alimentaires, est évoqué comme piste possible. Rien n’est toutefois confirmé à ce stade. En attendant, le peloton retient son souffle à la veille du départ du Giro, entre inquiétude sanitaire et incertitudes sportives.
