Les épisodes de canicule se multiplient en France, et avec eux, les risques liés à la pratique d'une activité physique en plein air. Selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), il est impératif d'adapter ses exercices pour prévenir les coups de chaleur, les déshydratations et autres complications. En 2025, plus de 1 500 décès liés à la chaleur ont été recensés, dont une part significative lors d'efforts physiques inadaptés.
Les moments clés pour éviter la chaleur
Les experts recommandent de pratiquer une activité physique tôt le matin ou tard le soir, lorsque les températures sont plus clémentes. Entre 11 heures et 16 heures, l'indice UV est maximal et la chaleur accablante. Le Dr. Julie Martin, médecin du sport à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, explique : « S'exposer au soleil pendant une canicule augmente considérablement le risque de coup de chaleur, surtout si l'effort est intense. » Elle conseille de limiter les séances à 30 minutes et de choisir des sports à faible intensité comme la marche ou le yoga.
Hydratation et équipement adaptés
L'hydratation est primordiale. L'Anses préconise de boire 0,5 litre d'eau avant l'effort, puis 150 à 200 ml toutes les 15 minutes. Il faut éviter les boissons sucrées ou alcoolisées, qui favorisent la déshydratation. Le port de vêtements légers, de couleur claire et en matières respirantes est également essentiel. « Un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil sont indispensables pour protéger la tête et les yeux », ajoute le Dr. Martin.
Signes d'alerte et conduite à tenir
Les symptômes d'un coup de chaleur incluent des maux de tête, des nausées, une peau rouge et chaude, une accélération du pouls et une confusion. En cas de doute, il faut immédiatement cesser l'effort, se mettre à l'ombre, se rafraîchir avec de l'eau froide et boire par petites gorgées. Si les symptômes persistent, appeler les secours. En 2024, le nombre d'interventions pour coups de chaleur a augmenté de 20 % par rapport à l'année précédente, selon les données des services d'urgence.
Adapter son activité selon son âge et sa santé
Les personnes âgées, les enfants et ceux souffrant de maladies chroniques (cardiaques, respiratoires) sont particulièrement vulnérables. Pour eux, il est conseillé de réduire l'intensité et la durée des séances. Les sportifs réguliers peuvent maintenir leur entraînement, mais en diminuant l'effort de 30 à 50 %. Le professeur Marc Dubois, climatologue, souligne : « Avec le réchauffement climatique, les canicules seront plus fréquentes et intenses. Il est urgent d'intégrer ces conseils dans les programmes sportifs. »
Sports à privilégier et à éviter
Les activités aquatiques (natation, aquagym) sont idéales car elles rafraîchissent le corps. Les sports en salle climatisée (vélo d'appartement, tapis de course) offrent une alternative sûre. En revanche, il faut éviter les sports d'endurance en extérieur comme la course à pied, le cyclisme ou le tennis lors des pics de chaleur. La Fédération française d'athlétisme a d'ailleurs annulé plusieurs courses en plein air durant l'été 2025 pour protéger les participants.
En conclusion, la pratique d'une activité physique pendant une canicule n'est pas interdite, mais elle nécessite des précautions accrues. En suivant ces recommandations, il est possible de rester actif tout en préservant sa santé.
