Six religieux de Riaumont devant la justice pour violences aggravées sur mineurs
Six religieux de la communauté catholique traditionaliste du village d'enfants de Riaumont, situé dans le Pas-de-Calais, seront jugés pour des violences aggravées commises sur des mineurs. Ces hommes, tous prêtres ou frères, comparaîtront devant le tribunal correctionnel de Béthune au mois d'avril, selon les informations communiquées par le parquet ce jeudi.
Une audience préliminaire cruciale
La première audience est fixée au 14 avril et se déroulera devant un juge unique. Le procureur de Béthune, Etienne Thieffry, a précisé que le ministère public demandera le renvoi du dossier devant une formation collégiale, en raison de la complexité notable de cette affaire. Cette étape initiale sera donc principalement consacrée aux aspects procéduraux.
Les faits reprochés sont graves : les six religieux, dont l'ancien prieur Alain H., sont poursuivis pour violences sur mineurs de quinze ans n'ayant pas entraîné d'incapacité totale de travail, commises par des personnes ayant autorité. Ces actes auraient touché plus d'une trentaine d'adolescents scolarisés au village d'enfants de Riaumont, entre le 1er janvier 2007 et le 15 janvier 2019.
Des peines sévères encourues
Actuellement placés sous contrôle judiciaire en attendant leur comparution, les six hommes, présumés innocents, risquent des sanctions importantes. Ils encourent jusqu'à trois ans de prison et 15 000 euros d'amende. Cette affaire s'inscrit dans un contexte judiciaire déjà chargé pour la communauté de Riaumont.
Un contexte judiciaire complexe et des précédents
La communauté traditionaliste de Riaumont, fondée dans les années 1960 comme foyer d'accueil pour enfants placés par les services sociaux et ayant également accueilli des enfants de familles conservatrices, fait face à plusieurs procédures judiciaires :
- L'ancien prieur Alain H. a déjà été condamné à deux ans de prison avec sursis pour consultation de fichiers pédopornographiques, et a fait appel de cette décision.
- Deux autres encadrants sont mis en examen pour agressions sexuelles.
- Une information judiciaire distincte concerne une affaire de viol.
- Début janvier, l'évêque d'Arras a annoncé que trois prêtres, déjà mis en examen pour violences sur mineurs, feraient l'objet d'une enquête canonique.
Contacté fin décembre, Octave Nitkowski, avocat de Riaumont, a affirmé que les faits de violence physique sur mineurs étaient fermement contestés par les mis en cause. Cette affaire marque une étape clé pour les victimes, alors que la communauté religieuse reste sous le feu des projecteurs judiciaires.
