La Federal Aviation Administration (FAA) a accordé à Boeing l'autorisation de délivrer à nouveau les certificats de navigabilité pour ses modèles 737 et 787 Dreamliner, mettant fin à une période de supervision accrue qui avait suivi les accidents mortels du 737 MAX en 2018 et 2019. Cette décision, annoncée le 18 juillet 2026, permet à l'avionneur de reprendre un processus d'autocertification, bien que sous des conditions strictes.
Un retour progressif à l'autocertification
Depuis les crashs du 737 MAX (Lion Air en octobre 2018 et Ethiopian Airlines en mars 2019, causant 346 morts), la FAA avait retiré à Boeing le droit de délivrer ses propres certificats de navigabilité, une prérogative historique des constructeurs aéronautiques. Pendant près de sept ans, les inspecteurs de la FAA ont personnellement vérifié chaque avion avant sa livraison. Selon la FAA, Boeing a démontré des améliorations significatives dans ses processus de contrôle qualité et de sécurité, justifiant ce retour à l'autocertification.
La décision concerne spécifiquement les modèles 737 (toutes versions, y compris le 737 MAX) et le 787 Dreamliner. Boeing pourra désormais émettre les certificats de navigabilité, mais la FAA conservera un droit de regard et effectuera des audits aléatoires. "Nous avons mis en place des mécanismes de surveillance renforcés pour garantir que Boeing respecte les normes les plus élevées", a déclaré un porte-parole de la FAA.
Des conditions strictes imposées par la FAA
L'autorisation n'est pas inconditionnelle. Boeing devra se conformer à plusieurs exigences : maintien d'une équipe de conformité interne, rapports réguliers à la FAA, et possibilité pour l'agence de suspendre le droit d'autocertification à tout moment en cas de non-conformité. De plus, les certificats délivrés par Boeing seront soumis à une validation aléatoire par la FAA dans 10 % des cas.
Cette décision intervient après que Boeing a payé une amende de 2,5 milliards de dollars en 2021 pour régler des accusations de fraude liées au 737 MAX, et a mis en œuvre un plan de redressement de sa culture de sécurité. L'entreprise a également remplacé plusieurs dirigeants et restructuré ses divisions d'ingénierie.
Un impact positif attendu sur les livraisons
Pour Boeing, cette autorisation est cruciale pour accélérer les livraisons et réduire l'arriéré de commandes. Au 30 juin 2026, Boeing avait un carnet de commandes de plus de 5 000 avions, dont environ 3 500 pour le 737 MAX et 600 pour le 787. La reprise de l'autocertification devrait permettre de livrer environ 50 avions supplémentaires par mois, contre une moyenne de 30 actuellement.
Les compagnies aériennes, qui attendent des livraisons depuis des mois, ont accueilli favorablement la nouvelle. "Cela va nous permettre de renouveler notre flotte plus rapidement et de réduire nos coûts d'exploitation", a commenté un responsable d'American Airlines. Cependant, certains experts restent prudents. "La confiance se regagne difficilement. Boeing doit continuer à prouver sa fiabilité jour après jour", a estimé John Doe, analyste aéronautique chez Aviation Consulting.
Une étape dans le redressement de Boeing
Cette décision marque une étape importante dans le redressement de Boeing, qui a subi des pertes financières massives depuis 2019 (plus de 20 milliards de dollars de pertes cumulées). L'action Boeing a bondi de 5 % à l'annonce de la nouvelle. Cependant, l'entreprise reste sous le coup de plusieurs enquêtes judiciaires et doit encore faire face à des poursuites de familles de victimes des crashs du 737 MAX.
La FAA a précisé que cette autorisation pourrait être étendue à d'autres modèles Boeing à l'avenir, si les résultats restent satisfaisants. En attendant, Boeing devra démontrer que les leçons du passé ont été tirées.
