Alors que l'incendie du Gros Bessillon, dans le Var, n'est toujours pas fixé après huit jours de lutte, une nouvelle forme de fléau social émerge : des individus se font passer pour des sapeurs-pompiers afin d'extorquer de l'argent et de la nourriture aux habitants et aux sinistrés. La mairie de Tavernes, commune voisine de Pontevès où le feu s'est déclaré le 21 juillet 2026, a donné l'alerte ce lundi 27 juillet.
Une arnaque signalée par la boulangère
Laurence Corso, maire de Tavernes, a été prévenue par la boulangère du village : deux personnes se sont présentées « en civil » et ont réclamé des dons ou de la nourriture. « Elles n'étaient pas en tenue et ont commencé à être vindicatives quand le doute s'est installé », a-t-elle relaté à France 3. Déplorant un « scandale », l'édile ajoute : « C'est vraiment pitoyable de profiter d'une situation catastrophique comme celle-là, ça m'a mis les nerfs alors que depuis mardi j'ai des pompiers de la commune sur le front, à qui on donne avec plaisir des douceurs ou autres… »
Des cagnottes en ligne non officielles
Ce vendredi 24 juillet, les sapeurs-pompiers du Var avaient déjà signalé « de nombreuses cagnottes en ligne ou vente d'objets dérivés » non reconnus officiellement. Face à cette prolifération d'initiatives douteuses, la Croix-Rouge française et la Fondation de France ont lancé ce lundi 27 juillet un appel aux dons officiel pour soutenir les victimes des incendies et des vagues de chaleur, ainsi que les pompiers et soignants. De son côté, Renaud Muselier, président de la Région Provence-Alpes-Côte-d'Azur, a ouvert une cagnotte nationale sur le site « On participe.fr ». En quatre jours, près de 93 200 euros ont été récoltés grâce à 1 753 participants.
Le feu toujours hors de contrôle
Au huitième jour d'intervention, plus d'un millier de sapeurs-pompiers luttent encore contre l'incendie du Gros Bessillon, qui a parcouru environ 4 700 hectares et forcé plusieurs centaines d'évacuations. « Nous sommes néanmoins optimistes, raisonnablement optimistes, parce que ce feu nous a plusieurs fois surpris et déjoué les pronostics », a indiqué le directeur du SDIS du Var, Eric Grohin, lors du point presse du 28 juillet. Si la piste volontaire est écartée pour le sinistre principal, un homme de 23 ans a été mis en examen et placé en détention provisoire, soupçonné d'être à l'origine d'une reprise de feu au sud du brasier. Le colonel Grégory Goumain, commandant de la gendarmerie du Var, précise que cet individu est poursuivi pour des départs de feu commis entre le 19 et le 24 juillet sur les communes de Brignoles, Cabasse et Vins-sur-Caramy, ayant détruit plusieurs hectares de maquis et de forêt.
Conseils pour éviter les arnaques
En cas de doute sur la légitimité d'un appel aux dons, les autorités recommandent de se rapprocher de sa mairie, des structures officielles (Croix-Rouge, Fondation de France) ou des associations reconnues. Les vrais pompiers ne sollicitent jamais de dons en nature ou en espèces de manière individuelle lors des interventions.
