Stéphane Morjane dévoile les coulisses du casting de Loana pour Loft Story
Bien avant de devenir une icône de la télé-réalité, Loana Petrucciani était une figure familière des nuits azuréennes. À la fin des années 1990, elle enchaînait les prestations comme gogo danseuse entre Nice et Cannes. C'est dans ce contexte que Stéphane Morjane, alors directeur artistique du Studio à Nice, l'a rencontrée. « Elle tournait dans pas mal d'établissements. On se connaissait du milieu de la nuit, simplement », se souvient-il.
La rencontre et le profil parfait pour le Loft
En 2001, tout bascule avec le casting de Loft Story, organisé à l'hôtel Beau Rivage à Nice. Stéphane Morjane est sollicité par Benoît Chaigneau, le casteur du Loft pour ABC Productions, pour aider à recruter des candidats. « J'ai appelé des connaissances du milieu, dont Loana. Je lui ai dit de venir tenter sa chance », explique-t-il. Le jour du casting, le 22 mars 2001, Loana arrive avec une allure remarquable : « apprêtée, grande, avec des talons, une sorte de fourrure… Elle avait la classe ».
Très vite, elle captive l'attention des équipes de sélection. « Elle a fait un flash immédiat. Avec Benoît, on s'est regardés : c'était elle, c'était évident », raconte Morjane. Ce qui a fait la différence ? « Elle était naturelle, ne jouait pas un rôle. Elle correspondait parfaitement au profil recherché : une fille de la nuit, à l'aise, libre, sans tabou, mais jamais vulgaire ».
La fragilité derrière la lumière
Derrière cette évidence, une réalité plus sombre affleure. Stéphane Morjane l'a réalisé avec le recul : « C'était une fille gentille, lumineuse. Mais dans le milieu de la nuit, on savait qu'elle était fragile, un peu paumée - elle n'avait plus la garde de sa fille - et elle était déjà sans doute victime d'addictions ». Cette vulnérabilité a rendu la suite plus difficile, selon lui.
Après la diffusion de l'émission, la notoriété de Loana explose. Stéphane Morjane la contacte pour organiser une soirée à Nice, mais l'événement tourne à l'émeute sur la place Magenta en juillet 2001. « En quelques minutes, une foule immense s'est amassée. Il y avait des gens adorables, mais d'autres violents qui lançaient des objets », se souvient-il. Loana, effrayée, se réfugie dans un magasin, et le projet est abandonné.
Un regard lucide sur la célébrité
Avec le temps, Stéphane Morjane porte un regard critique sur le show-business. « C'est un monde de requins. Quand on est fragile, c'est difficile d'y résister », affirme-t-il. Il recroise Loana des années plus tard à Nice : « Elle était très fatiguée. Ce n'était plus la Loana que j'avais connue ». Aujourd'hui, à l'annonce de sa disparition, il choisit de garder le souvenir d'une jeune femme « lumineuse et d'une gentillesse rare », emportée par une trajectoire qui l'a dépassée.
