Le footballeur international portugais Rafael Leão, attaquant de l'AC Milan, est au cœur d'une polémique après des propos jugés misogynes tenus lors d'une interview diffusée le 20 juillet 2025. Interrogé sur la place des femmes dans le football, il a notamment déclaré : « Les femmes ne connaissent rien au football, elles ne font que suivre les joueurs beaux gosses. » Ces déclarations ont immédiatement suscité l'indignation sur les réseaux sociaux et dans les médias.
Des propos qui ravivent un débat récurrent
Les remarques de Leão ne sont pas un cas isolé. Elles s'inscrivent dans une longue tradition de sexisme dans le sport, où les femmes sont souvent considérées comme moins légitimes que les hommes pour commenter ou apprécier le football. Une étude menée en 2023 par l'Observatoire du sexisme dans le sport révélait que 78 % des femmes interrogées déclaraient avoir déjà été dévalorisées ou moquées pour leur connaissance présumée du sport.
« Cessons de demander aux femmes de prouver qu'elles s'y connaissent », a réagi la journaliste sportive Marie Dupont, spécialiste des questions de genre. « Le football est un sport universel, et la passion n'a pas de genre. Ce genre de propos est non seulement insultant, mais il décourage les jeunes filles de s'intéresser à ce sport. »
Réactions et conséquences
L'AC Milan, club de Leão, a rapidement communiqué pour prendre ses distances avec les propos de son joueur, précisant que « le club ne tolère aucune forme de discrimination et s'engage pour l'égalité des genres ». La Fédération portugaise de football a également condamné les déclarations, rappelant que « le football est pour tous, sans distinction de sexe ».
Sur les réseaux sociaux, le hashtag #FemmesEtFoot a été largement partagé, avec des milliers de témoignages de femmes passionnées de football racontant leur vécu. Certaines associations féministes appellent à des sanctions contre le joueur, allant jusqu'à exiger une suspension.
Un problème systémique
Cet incident met en lumière un problème plus large de sexisme dans le milieu sportif. Selon un rapport du Haut Conseil à l'Égalité entre les femmes et les hommes publié en 2024, 62 % des femmes journalistes sportives déclarent avoir subi des remarques sexistes dans l'exercice de leur métier. Le football, en particulier, reste un bastion de masculinité où les femmes peinent à trouver leur place.
« Il ne s'agit pas seulement de Rafael Leão, mais de tout un système qui perpétue l'idée que le football est un domaine réservé aux hommes », explique la sociologue Sophie Martin, autrice de Genre et sport. « Les femmes doivent constamment justifier leur légitimité, que ce soit comme joueuses, supportrices ou journalistes. »
Vers une prise de conscience ?
Malgré la polémique, certains y voient une opportunité de faire avancer le débat. Plusieurs clubs de football français, dont l'Olympique Lyonnais et le Paris Saint-Germain, ont annoncé des actions de sensibilisation auprès de leurs joueurs et de leurs supporters. La Ligue de football professionnel (LFP) a également promis de renforcer les sanctions contre les comportements sexistes.
« Chaque fois qu'une personnalité publique tient ce genre de propos, cela crée un électrochoc », estime Marie Dupont. « Il faut en profiter pour éduquer et changer les mentalités. »
En attendant, Rafael Leão n'a pas présenté d'excuses publiques. Son agent a indiqué que le joueur « regrettait que ses propos aient été mal interprétés », mais cette déclaration n'a pas apaisé la colère de nombreux internautes et associations.
