Un an après l'incendie dévastateur du massif des Corbières, le sud de la France est de nouveau frappé par un feu d'ampleur. Parti mercredi après-midi dans l'Hérault, il s'est rapidement propagé au département voisin de l'Aude sous l'effet de la sécheresse et du vent. Vers 23h00, le feu avait déjà parcouru 800 hectares, selon la préfecture de l'Hérault, qui faisait partie des six départements placés en « danger très élevé » d'incendie par Météo France.
Des conditions difficiles pour les pompiers
« Le feu est contenu par moment, mais il n'est pas maîtrisé », a précisé la préfecture de l'Hérault à l'AFP vers 23h00. Les pompiers font face à des conditions difficiles, sans chemin d'accès dans ce terrain vallonné. Deux bulldozers ont été engagés pour dégager des accès. Le maire de Sainte-Valière, commune touchée par l'incendie, a déclaré à l'AFP : « Le feu s'est déplacé très vite car la tempête Nils a couché beaucoup de végétaux et cela fait du carburant pour le feu », faisant référence à la forte tempête qui a traversé le sud de la France en février.
Un contexte caniculaire et venteux
L'incendie survient alors qu'un nouvel épisode caniculaire se profile et que le Premier ministre, Sébastien Lecornu, doit se rendre à Marseille jeudi pour présider une cellule interministérielle de crise dédiée à la canicule, aux feux et à l'adaptation. Le feu s'est déclaré vers 16h30 autour d'Oupia (Hérault), à une trentaine de kilomètres au nord de Narbonne, avant de se déplacer « rapidement dans le nord-est de l'Aude dans des conditions climatiques défavorables », a précisé la préfecture de l'Aude. Aux températures d'une trentaine de degrés se sont ajoutées d'importantes rafales de vent, favorisant la propagation du feu sur une végétation basse et très sèche composée majoritairement de pinède, très inflammable.
Mobilisation des secours et évacuations
Quelque 550 pompiers des deux départements sont engagés, aidés par des renforts du Tarn, ainsi qu'une trentaine de gendarmes. En parallèle, des confinements et 150 à 200 personnes sont évacuées sur les communes de Pouzols-Minervois et Mailhac (Aude). D'autres renforts du Gard étaient attendus dans la soirée. Parmi les personnes évacuées, Danielle, 99 ans, habitante de Pouzols, a raconté que « la fumée était tellement épaisse, tellement suffocante que les pompiers nous ont dit d'évacuer ». Un autre habitant, également évacué, a vu « les flammes lécher les murs de sa maison en l'espace de dix minutes ».
Moyens aériens et souvenirs des Corbières
Quatre Canadairs, deux avions Dash et un hélicoptère bombardier d'eau sont en action, a ajouté la préfecture de l'Aude dans un point de situation à 20h30. Plusieurs routes départementales sont coupées à la circulation, et un important panache de fumée était visible des kilomètres à la ronde, a constaté un correspondant de l'AFP. Cet incendie, le premier de cette ampleur en France cette année, ravive le douloureux souvenir du méga-incendie du massif des Corbières, le pire sur le pourtour méditerranéen français depuis un demi-siècle, qui avait parcouru en août 2025 environ 17 000 hectares, en brûlant plus de 11 000, au sud-ouest de Narbonne. Il avait causé la mort d'une femme de 65 ans et fait plusieurs blessés.
Autres feux dans le sud
Plusieurs autres feux se sont déclarés mercredi principalement dans le sud de la France. Dans le Var, à Fréjus, un incendie a parcouru une trentaine d'hectares mais a été fixé, ont indiqué les pompiers. Quelque 2 200 personnes ont été évacuées à titre préventif de six campings, mais tous devraient pouvoir regagner leurs campings au cours de la soirée. Deux autres feux se sont déclarés en fin de journée à Rognac et Lançon-Provence (Bouches-du-Rhône). Vers 22h50, les feux étaient toujours non fixés et avaient déjà parcouru environ 100 hectares à Lançon et 20 à Rognac, pour lesquels d'importants moyens terrestres et aériens sont mobilisés.
