Le chanteur de charme Frank Michael s'est éteint ce vendredi 12 juin 2026 à l'âge de 79 ans, des suites d'un cancer du poumon. L'annonce a été faite par sa fille, Sandra Gabelli, sur Facebook : « Mon papa est parti. Je sais combien son public lui était attaché. »
Une carrière dédiée à l'amour
Idole transgénérationnelle, Frank Michael a vendu plus de 15 millions d'albums et a consacré sa carrière à chanter l'amour. Ses titres comme Toutes les femmes sont belles (son plus grand succès en 1996), J'peux pas t'oublier, Du côté de l'amour ou Pour toujours et à jamais évoquaient aussi bien la collection Harlequin qu'un roman-photo à l'italienne.
Une étiquette de ringard assumée
Ses chansons lui ont souvent valu des sarcasmes et une étiquette de ringard. « Je prends ça avec le sourire », expliquait-il à l'AFP il y a vingt ans. « Julio Iglesias ou Mike Brant ont fait exactement ce que je fais. Tout le monde a chanté l'amour, il n'y a pas de gêne à ça. »
Un public intergénérationnel
« Bien entendu, il y a des personnes âgées à mes spectacles, parce qu'elles aiment ce genre de chansons, de mélodies, qu'elles ne retrouvent plus dans les musiques actuelles », racontait le chanteur. « Mais il y a aussi des jeunes. Mon public, c'est trois générations : la mamie, la maman et l'enfant. »
Des collaborations prestigieuses
Didier Barbelivien, Michel Mallory ou Johnny Hallyday lui avaient écrit des chansons en 2003 pour l'album Entre nous. La même année, il avait enregistré un disque de reprises d'Elvis Presley à Nashville, avec les musiciens du King.
Un succès discret mais massif
Frank Michael a bâti son succès loin des circuits de promotion habituels, avec peu d'exposition télé ou radio, ce qui explique son relatif anonymat en dehors de son cercle de fans. Pourtant, entre les albums, les lives et les best-of, ce chanteur de charme revendiquait des dizaines de disques d'or et « entre 15 et 20 millions » de disques vendus en France, en Belgique, en Suisse, au Canada, en Italie ou en Allemagne.
Né en Italie, dans la région de Parme – en 1953 selon ses dires, mais en 1947 d'après la presse belge – puis installé près de Liège, en Belgique, Franco Gabelli, de son vrai nom, a commencé dans la chanson en 1974. Il est décédé des suites d'un cancer du poumon, selon la presse belge.
