Michel Belotti, figure emblématique de la résidence services Les Hespérides à Nîmes, a fait valoir ses droits à la retraite après trente-huit années de service. Son départ marque un tournant pour l'établissement situé rue des Bénédictins, dans le quartier des quais de la Fontaine.
Un parcours débuté en 1988
En automne 1988, alors qu'il travaillait aux cuisines de l'Impérator, Michel Belotti est attiré par une annonce publicitaire annonçant l'ouverture d'une résidence services au cœur d'un parc arboré. « Je me suis dit : je ne peux pas passer à côté d'une telle opportunité de mettre du sel dans ma vie en envisageant une nouvelle perspective professionnelle », raconte-t-il. Après avoir candidaté et passé un entretien, il obtient un poste de second en cuisine et débute sa nouvelle carrière le 1er décembre 1988.
Il n'occupe ce poste que quelques mois : l'année suivante, le chef de cuisine prend congé et lui cède sa place. Michel Belotti restera derrière les fourneaux jusqu'en 2015, soit vingt-sept années. « J'y ai pris énormément de plaisir et j'espère en avoir donné autant à ceux qui ont goûté de mon art », confie-t-il avec nostalgie.
Une transition vers la direction
En 2015, on lui propose la direction des services. « Une fonction qui a élargi mon regard à tous les domaines de fonctionnement de la résidence. Onze années de direction m'ont surtout permis d'entrer dans une plus grande proximité avec les résidents : les mille petits soucis matériels, les préoccupations plus grandes et les problèmes de santé ont alimenté mon quotidien », explique-t-il.
Ces trente-huit années, Michel Belotti les a vécues comme un véritable sacerdoce aux côtés de personnels qu'il loue pour « leur implication, leur disponibilité et leur dévouement ». Il ajoute : « Un esprit presque familial s'est tissé entre nous tous et je suis profondément touché par l'enthousiasme avec lequel ils m'ont rendu hommage lors du pot de départ. »
Une vie confondue avec la résidence
De son propre aveu, « ma vie s'est confondue avec celle de la résidence ». La séparation est difficile, même si la retraite rime souvent avec liberté. Pour le jeune retraité, un voyage est prévu en fin d'année. Ensuite, il verra « comment se projeter », mais il ne cache pas que la cuisine aura la part belle dans ses nouvelles activités.
