Les juges d'instruction en charge de l'enquête sur le meurtre de Thomas, survenu en novembre 2023 à Crépol (Drôme), ont retenu la circonstance aggravante de racisme, a appris Libération ce dimanche 23 juillet 2023 auprès d'une source judiciaire. Cette décision, prise le 20 juillet, modifie la qualification des faits pour les principaux mis en cause.
Un drame qui a choqué la France
Le 18 novembre 2023, Thomas, 16 ans, avait été mortellement poignardé lors d'une rixe survenue à l'issue d'un bal organisé dans la salle des fêtes de Crépol. Le jeune homme, originaire de la commune voisine de Romans-sur-Isère, était venu avec des amis. La bagarre avait éclaté entre deux groupes, faisant également plusieurs blessés.
L'enquête avait rapidement conduit à l'interpellation de plusieurs suspects, dont certains étaient déjà connus des services de police. Les investigations ont mis en lumière des propos et des actes à connotation raciste de la part des agresseurs présumés, selon la source judiciaire.
La circonstance aggravante de racisme
La circonstance aggravante de racisme, prévue à l'article 132-76 du code pénal, alourdit les peines encourues. Pour un meurtre, elle fait passer la peine maximale de la réclusion criminelle à perpétuité à la réclusion criminelle à perpétuité avec une période de sûreté pouvant aller jusqu'à 22 ans. Cette qualification repose sur le motif que l'infraction a été commise en raison de l'origine ethnique, la nationalité, la race ou la religion de la victime.
Selon une source proche du dossier, les juges ont estimé que les éléments recueillis établissaient que Thomas avait été ciblé en raison de son appartenance supposée à une communauté. Des témoignages et des analyses de messages sur les réseaux sociaux ont étayé cette thèse.
Réactions et suites judiciaires
Cette décision a été saluée par les avocats de la famille de Thomas. Me Pierre Blazy, l'un des conseils, a déclaré : "C'est une étape importante dans la reconnaissance de la nature odieuse de ce crime. La circonstance aggravante de racisme permet de juger les faits dans toute leur gravité."
Du côté des mis en cause, leurs avocats ont annoncé leur intention de contester cette qualification. Me Sarah Dupont, représentant l'un des principaux suspects, a estimé que "rien ne justifie cette circonstance aggravante. Il s'agit d'une rixe entre jeunes, tragique, mais sans motif racial."
L'instruction se poursuit. Une reconstitution pourrait être organisée dans les prochains mois. Le procès ne devrait pas avoir lieu avant 2025.
Le meurtre de Thomas avait suscité une vive émotion dans tout le pays, avec des hommages rendus dans plusieurs villes. Le gouvernement avait alors condamné fermement les violences et appelé à l'apaisement.
