Un village basque en deuil après le décès de son maire
La petite commune de Viodos-Abense-de-Bas, située dans les faubourgs de Mauléon en Pays basque, est plongée dans une profonde consternation. Christian Berçaits, son maire depuis 2017, a été retrouvé mort quelques heures seulement après avoir perdu les élections municipales face à la liste d'Hervé Moustrous. Ce drame survient dans un village de 800 habitants qui avait déjà vécu le suicide de son précédent édile en 2017.
Un corps découvert dans une cabane isolée
Le corps sans vie de Christian Berçaits a été découvert lundi matin dans une cabane isolée située dans un bois de Nabas, à une dizaine de kilomètres au nord du village. Blessé par balle, il a été retrouvé à proximité de son véhicule. Les gendarmes avaient été alertés dimanche soir par des proches inquiets de ne pas obtenir de réponse à leurs appels téléphoniques.
« Tout le village est sous le choc », confie Bertrand Bachelet, le patron du bar local qui a baissé son store « comme pour mettre un drapeau en berne ». « C'est en signe de deuil, les gens viennent se recueillir. Christian, c'était un ami, c'était mon ami. On pense tous à ses enfants et ses petits-enfants. C'était quelqu'un de foncièrement gentil, personne ne peut dire le contraire. On ne comprend pas son geste, c'est ce qu'on a tous dit aux gendarmes ce matin. »
Un maire apprécié de tous, surtout des jeunes
Christian Berçaits était particulièrement estimé dans sa commune, notamment par la jeunesse locale. « Les jeunes de la commune l'adoraient », témoigne une habitante très émue. « Hier encore, il plaisantait avec ma fille parce qu'ils étaient tous les deux qualifiés pour le tournoi cantonal de mus. »
Un artisan trentenaire abonde : « C'était un très bon ami de mon père et je connais bien ses deux enfants. Je pense qu'il tenait beaucoup à ce poste. Cet engagement, ce mandat, c'était toute sa vie. »
Une défaite électorale difficile à digérer
Le maire sortant s'est incliné dimanche soir face à la liste d'Hervé Moustrous, qui l'a emporté par 313 voix contre 251. Les deux hommes avaient siégé ensemble pendant de longues années mais ne pouvaient s'imaginer d'avenir commun.
Hervé Moustrous, le candidat vainqueur, se dit « abasourdi » par la nouvelle. « On a passé toute la journée de dimanche ensemble, je n'ai rien vu venir. Il a proclamé les résultats de manière très digne et il est reparti avec sa voiture. On voyait qu'il accusait le coup, comme un sortant qui n'est pas reconduit. Mais on ne pouvait pas penser à ça. »
Un village qui revit le cauchemar de 2017
Pour Viodos-Abense-de-Bas, ce drame résonne particulièrement douloureusement. En 2017, Pierre Suescun, l'édile qui avait précédé Christian Berçaits, avait également mis fin à ses jours. Le village se retrouve ainsi confronté à un traumatisme similaire à peine trois ans plus tard.
« On a tous pris un gros coup derrière la tête », confirme une habitante. La nouvelle s'est propagée rapidement dans la matinée de lundi, et « beaucoup de gens sont passés et sont restés là une heure ou deux sans parler », selon le patron du troquet.
Enquête en cours
Le parquet a ouvert une enquête en recherche des causes de la mort, bien que la thèse du suicide soit privilégiée. Un examen du corps du défunt doit se tenir dans les jours à venir. Les investigations se poursuivent pour déterminer les circonstances exactes de ce tragique événement qui a plongé tout un village dans le silence et l'incompréhension.
