Le corps de Nirmal Purja a été retrouvé dimanche 2 août à 5 700 mètres d'altitude sur le Broad Peak, au Pakistan, a annoncé le Club alpin du Pakistan. L'alpiniste britannico-népalais de 43 ans, disparu jeudi 30 juillet après une avalanche, dirigeait une expédition internationale vers ce sommet de plus de 8 000 mètres situé dans le nord du pays.
« L'équipe de secours sur place a trouvé Nims Dai à approximativement 5 700 mètres d'altitude sur le Broad Peak, une montagne qu'il adorait et qui nous l'a pris », a écrit le Club alpin du Pakistan sur les réseaux sociaux. Le secrétaire général du club, Ayaz Shigri, a confirmé à l'AFP que le corps de Nirmal Purja et ceux de trois autres alpinistes avaient été retrouvés lors de l'opération de secours.
Une avalanche meurtrière sur le Broad Peak
L'avalanche s'est produite jeudi, interrompant tout contact avec l'expédition internationale dirigée par Nirmal Purja. Cet alpiniste chevronné, surnommé « Nims Dai », était à la tête d'un groupe de plusieurs nationalités qui tentaient de gravir le Broad Peak, un sommet de plus de 8 000 mètres situé dans le nord du Pakistan, à la frontière avec la Chine.
Les mauvaises conditions météorologiques ont considérablement compliqué les recherches. Selon le Club alpin du Pakistan, les secouristes ont dû évoluer à très haute altitude, dans un terrain accidenté et sous des conditions instables. Malgré ces difficultés, les équipes ont localisé les corps de plusieurs victimes.
Quatre alpinistes confirmés morts
Outre Nirmal Purja, le Club alpin du Pakistan a confirmé le décès de trois autres membres de l'expédition. Les dépouilles d'une alpiniste omanaise, d'un Népalais et d'une Américaine ont été retrouvées puis héliportées vendredi vers la ville de Skardu, principale localité de la région du Baltistan.
Un ressortissant chinois et plusieurs autres Népalais faisaient également partie de l'expédition, a précisé l'organisation. La société de Nirmal Purja, qui avait confirmé dès samedi qu'aucun membre de l'expédition n'avait survécu, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué.
Aucun survivant dans l'expédition
Cette confirmation a transformé l'espoir en deuil pour les familles des alpinistes disparus. Le drame a suscité une vive émotion dans le monde de l'alpinisme, en particulier au Népal, pays d'origine de Nirmal Purja. Plusieurs personnalités, dont le prince William, ont présenté leurs condoléances aux familles des victimes.
L'héritage de Nirmal Purja
Nirmal Purja, connu sous le surnom de « Nims Dai », était une figure respectée et admirée dans le milieu de l'alpinisme. Sa renommée dépassait largement le cercle des initiés, et il était considéré comme l'un des alpinistes les plus talentueux de sa génération. Sa disparition laisse un vide immense dans la communauté de la haute montagne.
La montagne qu'il aimait tant lui a été fatale, rappelant les dangers extrêmes de l'alpinisme en altitude, où les conditions peuvent changer en quelques minutes. Les hommages affluent de toutes parts, témoignant de l'impact de sa vie et de son œuvre.
