Le président de la FIFA, Gianni Infantino, se retrouve de plus en plus isolé. Son numéro deux, le secrétaire général Mattias Grafström, a présenté sa démission, selon des informations concordantes. Cette décision, annoncée en interne ce mardi, intervient alors que le dirigeant fait l'objet d'une enquête interne pour des dépenses personnelles présumées. Un nouveau coup dur pour le Suisse, déjà fragilisé par des critiques récurrentes sur sa gouvernance.
Une démission qui surprend et affaiblit
Mattias Grafström, en poste depuis 2024, aurait quitté ses fonctions pour raisons personnelles. Mais les observateurs y voient plutôt une conséquence directe des tensions grandissantes au sein de l'instance dirigeante du football mondial. « C'est un signal extrêmement fort. Perdre son secrétaire général dans une période aussi trouble, c'est un aveu de faiblesse », analyse un ancien cadre de la FIFA, sous couvert d'anonymat.
Cette démission survient quelques semaines après l'ouverture d'une enquête interne visant Gianni Infantino. Celui-ci est soupçonné d'avoir utilisé les fonds de l'organisation pour des vols privés et des rénovations somptuaires dans son appartement de Genève. Selon le rapport préliminaire, consulté par plusieurs médias, les montants en cause dépasseraient 2 millions d'euros.
Un contexte déjà chargé
Le président de la FIFA, élu en 2016, avait déjà été ébranlé par des scandales à répétition. En 2020, son rôle dans un accord de diffusion avec la société BeIN Sports avait été pointé du doigt. Plus récemment, sa gestion de la Coupe du monde 2022 au Qatar avait suscité de vives polémiques. Aujourd'hui, c'est son propre camp qui se fissure. « Infantino a toujours su s'entourer de fidèles. Le départ de Grafström montre que même ses proches commencent à douter », commente un journaliste spécialisé.
Les réactions officielles
La FIFA, dans un communiqué laconique, a confirmé la démission de Mattias Grafström, « avec effet immédiat », et a remercié ce dernier pour « son engagement et son professionnalisme ». De son côté, Gianni Infantino, en déplacement en Asie, n'a pas encore réagi publiquement. Ses avocats ont simplement indiqué qu'il « coopérait pleinement » avec la commission d'éthique.
Cette affaire intervient à un moment délicat pour le football mondial, à moins de deux ans de la prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les sponsors et les fédérations nationales suivent de près l'évolution de la situation. « La FIFA a besoin d'une gouvernance irréprochable. Ce genre de scandale nuit à l'image du football tout entier », a déclaré un porte-parole de l'UEFA, qui s'est refusé à tout autre commentaire.
Quelle suite pour Infantino ?
La question est désormais de savoir si Gianni Infantino pourra survivre à cette nouvelle crise. Son mandat court jusqu'en 2027, et il bénéficie encore du soutien de plusieurs fédérations clés, notamment en Afrique et en Asie. Mais la pression monte, tant de la part des médias que de certaines fédérations européennes. « Il est acculé. Il devra soit blanchir son nom, soit envisager un départ », estime un expert en droit du sport.
En attendant, l'intérim à la tête du secrétariat général sera assuré par le directeur juridique, Emilio García Silvero, selon une source interne. La prochaine réunion du conseil de la FIFA, prévue en octobre, pourrait être déterminante. Les regards sont tournés vers les 37 membres du conseil, qui auront à se prononcer sur la confiance à accorder à leur président.
D'ici là, l'enquête interne devrait se poursuivre. Les auditions des témoins et l'analyse des documents financiers sont en cours. Selon nos informations, plusieurs collaborateurs directs de Gianni Infantino ont déjà été entendus. Le rapport final, attendu dans les prochaines semaines, pourrait être accablant. Le monde du football retient son souffle.
