Deux jeunes garçons français, âgés de trois et cinq ans, ont été retrouvés seuls et en pleurs au bord d'une route dans le sud du Portugal, après avoir été abandonnés par leur mère et leur beau-père, selon les premiers éléments de l'enquête.
Un sauvetage inespéré
Artur et Eugénia Quintas, un couple d'automobilistes, ont aperçu deux petites silhouettes errant le long de la route nationale 253, qui relie Comporta à Alcácer do Sal. En s'approchant, ils ont découvert deux enfants blonds, âgés d'environ trois et cinq ans, qui pleuraient et appelaient leur père. Les enfants portaient des sacs à dos contenant des vêtements, de la nourriture et de l'eau, ce qui a immédiatement éveillé les soupçons du couple.
Un jeu macabre
Les enfants, prénommés Zacharie et Barthélémy, ont expliqué que leur mère et leur beau-père les avaient emmenés dans une forêt et leur avaient bandé les yeux, leur disant qu'ils allaient jouer à un jeu pour "faire partir le diable". Le beau-père aurait enterré un couteau que les enfants devaient retrouver. Après avoir erré pendant plusieurs heures, les enfants ont retiré leurs bandeaux et se sont retrouvés seuls, leur mère et leur beau-père ayant disparu. La température dépassait les 30 degrés Celsius.
Un périple de 500 km
Selon l'enquête, la famille était entrée au Portugal par Bragança, à la frontière espagnole, dix jours plus tôt. Ils avaient parcouru plus de 500 km à travers le pays, séjournant dans un hôtel à Alcácer do Sal, à une vingtaine de kilomètres du lieu où les enfants ont été retrouvés. La mère, originaire de Colmar (Haut-Rhin), aurait enlevé les enfants il y a une quinzaine de jours avant de prendre la route avec son compagnon, connu des services de police français.
Prise en charge des enfants
Après avoir été secourus, les enfants ont été examinés à l'hôpital de Setúbal. Ils étaient en bonne santé, avec seulement quelques contusions. Ils ont ensuite été placés sous la tutelle de la Commission de protection de l'enfance et de la jeunesse d'Alcácer do Sal, en attendant d'être confiés à l'ambassade de France. La grand-mère maternelle avait signalé la disparition des enfants.
Enquête en cours
Les autorités portugaises et françaises enquêtent sur cette affaire. Le parquet de Colmar a ouvert une information judiciaire. La mère et le beau-père des enfants sont activement recherchés.
