L'« Histoire de l'art » publiée par les éditions du Seuil, dirigée par Etienne Anheim, Laurence Bertrand Dorléac et Charlotte Guichard, raconte 30 000 ans de représentation du monde par les humains, mais sans passer par les chemins habituels. Cet ouvrage collectif, qui se présente comme un beau-livre, propose un découpage novateur en quatre parties : « Matières », « Lieux », ainsi que deux autres sections non détaillées dans la source.
Une ambition scientifique renouvelée
L'ouvrage s'écarte de la tradition qui consiste à présenter l'histoire de l'art comme une succession de grands « courants » agrémentée de biographies d'artistes. Les principales concessions à cette tradition sont une trame globalement chronologique, avec un premier article intitulé « Bronze » et un dernier intitulé « Histoire de l'art », ainsi que des notices d'œuvres qui scandent les parties du livre, de la grotte Chauvet à « Strange Fruit » de l'artiste camerounais Barthélémy Toguo.
La grande réussite de ce travail réside dans la proposition de nouvelles catégories, à la fois très lisibles et excitantes. La partie « Matières » comprend des articles portant aussi bien sur l'or et le textile que sur le corps, le déchet ou le silicium. La partie « Lieux » explore des espaces allant de l'atelier à la rue.
Un beau-livre richement illustré
L'ouvrage se distingue également par une richesse des illustrations qui en fait un beau-livre qu'on pourra offrir comme tel. Cette entreprise est décrite comme rafraîchissante par la critique, qui salue une manière de renouveler une discipline aussi ancienne et prolifique que l'histoire de l'art.
Le livre, publié le 26 octobre 2026, a été chroniqué par Xavier de La Porte dans BibliObs. L'article, réservé aux abonnés, souligne que cette publication constitue un premier dépoussiérage du genre, avec une solide ambition scientifique qui se manifeste dans le découpage proposé.
