Une saisie exceptionnelle de fossiles préhistoriques à la frontière de Menton
En janvier 2025, les douaniers de Menton ont réalisé une découverte pour le moins insolite lors d'un contrôle routier. À bord d'un camion de fret en provenance d'Espagne, ils ont mis la main sur neuf dents de reptiles marins datant du Crétacé supérieur, soit entre 66 et 72 millions d'années. Ces vestiges du passé, illégalement transportés, étaient destinés à des collectionneurs privés italiens résidant près de Gênes et Milan.
L'expertise scientifique confirme l'origine marocaine des fossiles
Face à cette trouvaille inattendue, les douanes ont immédiatement sollicité l'expertise d'un spécialiste en conservation du patrimoine du Musée de la Préhistoire régionale de Menton. L'analyse a révélé qu'il s'agissait de dents fossilisées de reptiles de l'ère tertiaire, spécifiquement :
- Une dent de Plésiosaure
- Trois dents de Mosasaure
- Cinq dents de Dyrosaurus phosphaticus
Le verdict des experts a été sans appel : ces fossiles proviennent du bassin géologique du Maroc, une région qui était autrefois une mer peuplée de ces reptiles aquatiques, aujourd'hui transformée en désert. Le spécialiste a qualifié cette découverte de « tout à fait exceptionnelle ».
Une restitution officielle qui renforce les relations diplomatiques
Le transport de tels biens archéologiques nécessite normalement des justificatifs d'importation, de détention et de circulation, documents que le chauffeur du camion ne possédait pas. Cette infraction a donc conduit à la saisie des fossiles, qui ont ensuite fait l'objet d'une procédure de restitution.
Selon nos informations, les neuf dents ont été officiellement rendues au Maroc en février 2025. C'est l'ancienne ministre de la Culture, Rachida Dati, qui a remis ce « butin » préhistorique au prince héritier Moulay El Hassan lors d'un déplacement officiel à Rabat. Cette restitution s'est déroulée quelques jours seulement après l'annonce publique de la saisie par les douanes, soulignant l'importance accordée à cette affaire.
Cette opération illustre comment la protection du patrimoine archéologique peut contribuer aux relations diplomatiques entre nations. Les vestiges du passé, bien que vieux de plusieurs dizaines de millions d'années, ont ainsi joué un rôle dans le renforcement des liens entre la France et le Maroc, démontrant que la préservation de l'histoire peut avoir des répercussions positives sur le présent et l'avenir.
