Le 29 juin 2025, le corps sans vie de Lyhanna, une fillette de 8 ans, était découvert dans un bois à Saint-Chamond (Loire). L'enfant avait disparu la veille après être partie de chez elle. L'autopsie a révélé qu'elle avait été victime de violences sexuelles et d'une mort par asphyxie.
Un suspect rapidement identifié
Les enquêteurs de la police judiciaire de Saint-Étienne ont rapidement identifié Jérôme Barella, 29 ans, comme principal suspect. Connu pour des antécédents judiciaires, il a été interpellé le 1er juillet. Placé en garde à vue, il a avoué les faits lors de ses auditions.
Mise en examen pour meurtre et viol
Ce lundi 15 juillet, le parquet de Saint-Étienne a annoncé que Jérôme Barella a été mis en examen pour meurtre et viol sur mineure de moins de 15 ans. Il a été placé en détention provisoire. Selon le procureur de la République, David Charmatz, « les déclarations de l’auteur présumé coïncident avec les constatations médico-légales ».
Un drame qui a ému toute la région
La disparition et la mort de Lyhanna ont provoqué une vive émotion dans la région. Une marche blanche a été organisée le 6 juillet à Saint-Chamond, rassemblant plusieurs centaines de personnes. Les proches de la fillette ont exprimé leur colère et leur tristesse. Une enquête pour viol et meurtre a été ouverte par le parquet de Saint-Étienne, confiée à la police judiciaire.
L'importance des preuves scientifiques
L'avancée de l'enquête a été facilitée par les analyses ADN et les relevés sur la scène de crime. Les examens médico-légaux ont confirmé les violences sexuelles et l'asphyxie comme cause de la mort. Le procureur a souligné que « les éléments de preuve sont solides et concordants ».
Jérôme Barella encourt la réclusion criminelle à perpétuité. L'instruction se poursuit pour déterminer les circonstances exactes du drame. La famille de Lyhanna s'est constituée partie civile.
