Ce mercredi 20 mai, en fin d’après-midi, un convoi d’environ 160 caravanes et autant de véhicules tracteurs a investi un champ situé aux abords de l’aéroport de La Rochelle, dans le secteur de Laleu Embouteillage, face à la base hélicoptère de Laleu. Ce groupe, qui ne relève pas des grands passages, avait déjà été chassé de Périgny puis relogé à Chef-de-Baie, mais a surpris son monde en s’installant sans autorisation sur ce terrain.
Un terrain aménagé pour un autre usage
Le champ avait été sommairement aménagé à Pâques 2025 pour servir de parking provisoire durant le chantier du Belvédère, au pied du pont de Ré. Doté d’un portail, il n’avait finalement pas été utilisé, car jugé « trop argileux » pour absorber le trop-plein d’eau de pluie, selon le Conseil départemental. La communauté s’y établit pour une durée indéterminée, sans l’aval de la Chambre de commerce et d’industrie de Charente-Maritime, propriétaire des lieux.
Un historique mouvementé
Interrogée, la Communauté d’agglomération de La Rochelle explique qu’il s’agit du groupe qui avait été délogé par les forces de l’ordre du parking des Quatre-Chevaliers de Périgny, mi-avril. Ils avaient alors immédiatement posé leurs caravanes à Chef-de-Baie, sur un terrain du syndicat mixte du port de pêche, comme prévu, mais également sur le terrain voisin appartenant à la CCI17. Cette installation avait provoqué une levée de boucliers, car ce dernier terrain doit accueillir les premiers bâtiments du futur pôle de course au large, en gestation depuis la victoire de Bestaven au Vendée Globe de 2020. Les caravanes devaient y demeurer jusqu’au 24 mai.
Un nouveau site plus adapté mais non officiel
Le départ des gens du voyage pour une installation à Laleu, ce 20 mai, a pris de court tout le monde. Le nouveau site, loin des activités urbaines, semble mieux adapté, sans être un terrain « officiel » d’accueil, ni pour les familles locales sédentarisées, ni pour les grands passages dont la « saison » démarre. L’Agglo de La Rochelle ne propose d’ailleurs, cette année, qu’un seul terrain de 4 hectares pour les grands passages de 150 à 200 caravanes, situé à Sainte-Soulle. Pour 2026, l’intercommunalité rochelaise a validé l’accueil de seulement quatre groupes de ce type, le premier étant annoncé dans la deuxième quinzaine de juin.
