La Marine nationale célèbre ses 400 ans avec une ouverture inédite de la base navale de Toulon
Pour marquer le 400e anniversaire de sa création, la Marine nationale offre au grand public une opportunité rare : découvrir sa base navale de Toulon, habituellement inaccessible. Cet événement historique inclut des visites guidées de la rade, permettant d'approcher au plus près les bâtiments militaires et les navires amarrés dans ce port stratégique.
Des excursions sous haute surveillance pour une immersion militaire
Les excursions sont organisées par les Bateaux de la rade, en collaboration étroite avec la Marine nationale. Les premières visites ont eu lieu ce dimanche, avec des départs à 9h30 et 11h. L'embarquement est immédiat mais strictement contrôlé : les visiteurs doivent présenter leur carte d'identité à bord, tandis que des gendarmes maritimes et des marins assurent une surveillance discrète tout au long du parcours.
Un pneumatique suit le navire en permanence, avec trois marins à bord portant des lunettes grand format et des foulards pour préserver leur anonymat. Le capitaine Rémi Verhelst, qui guide les visiteurs, rappelle les consignes de sécurité : « Pas de photo au téléobjectif. Juste avec les téléphones portables pour éviter de capter des secrets de la Marine française. »
Un programme étendu d'avril à octobre avec trente dates disponibles
Ces visites se déroulent les week-ends d'avril à octobre, avec des balades d'une durée moyenne de 1h10. Les dates prévues sont :
- 25 et 26 avril
- 2, 3, 17, 24, 25, 30 et 31 mai
- 14, 20, 21, 27 et 28 juin
- 4 et 5 juillet
- 22, 23, 29 et 30 août
- 5, 6, 12, 13, 19 et 20 septembre
- 3, 4, 10 et 11 octobre
Lors du premier baptême dominical, le bateau était complet et les visiteurs, enchantés, ont pu admirer des navires emblématiques comme le porte-hélicoptères amphibie Tonnerre.
Découverte des infrastructures et de l'histoire navale de Toulon
Le parcours permet de longer le bassin Vauban, où stationne une frégate de défense aérienne, et d'entrer dans la darse Castigneau, la partie la plus ancienne de l'arsenal. Le capitaine partage un point d'histoire : « C'est, en 1626, Louis XIII qui a décidé que Marseille serait un port commercial et Toulon un port militaire. »
Les visiteurs découvrent également :
- La frégate européenne multimissions et la frégate furtive Lafayette
- Le quai de la pyrotechnie, utilisé pour décharger torpilles et missiles
- Un patrouilleur de haute mer des années 1970, dédié à la police des mers et à la lutte contre la piraterie
- La base des sous-mariniers, aperçue de loin
- Un pétrolier ravitailleur français rouillé, vestige de l'époque du porte-avions Foch
Le capitaine résume l'expérience : « Vous avez pu voir la plus grande rade fermée d'Europe », devant des vacanciers ravis de cette immersion au cœur de la Marine nationale.
Informations pratiques et tarifs pour participer à cette expérience unique
Les tarifs sont fixés à 20 euros par adulte et 14 euros pour les enfants de 4 à 12 ans, avec gratuité pour les moins de 4 ans. Les réservations peuvent être effectuées sur le site web des Bateliers de la rade. Cette initiative exceptionnelle offre une plongée fascinante dans l'univers militaire, combinant découverte historique et observation des navires de guerre modernes.
