L'escadron Tursan en action : exercice Volfa et déploiement stratégique
Du 25 au 29 mars 2024, l'escadron de défense sol-air 12.950 Tursan, basé à Mont-de-Marsan, a activement participé à l'exercice militaire de haute intensité Volfa. Cet événement majeur a mobilisé le système de lancement de missiles sol-air Mamba, démontrant ses capacités avancées en matière de défense aérienne. Quelques mois auparavant, cet escadron était déployé en Roumanie, près de Constanta sur les bords de la mer Noire, aux côtés des forces américaines et roumaines. Cette mission visait à renforcer la protection de l'Alliance atlantique dans la région, en réponse au conflit en Ukraine déclenché par la Russie.
Le système Mamba : une technologie de pointe
Le commandant Gilles, responsable de l'escadron, exprime son admiration pour le système sol-air moyenne portée/terrestre (SAMP/T) Mamba. « C'est du matériel de haute technologie et multimilieux, une section capable d'une puissance de feu maximale de 48 missiles, à 360° », explique-t-il. Les missiles sont tirés à la verticale ou presque, atteignant une altitude de 20 kilomètres, ce qui permet une interception complète du ciel sans zones d'ombre. La portée varie entre 80 et 100 kilomètres, adaptée aux menaces et aux besoins opérationnels. « L'exercice Volfa est crucial car il permet de tester ces variables dans des conditions réalistes », ajoute le commandant.
L'escadron est composé de deux sections, chacune incluant jusqu'à six modules de lancement, un générateur électrique, un radar pour la conduite du tir, et une section technique spécialisée. L'ensemble est aérotransportable par l'Airbus A400M, offrant une mobilité stratégique essentielle pour les déploiements rapides. Récemment, un tir d'essai a été effectué depuis le centre de la Direction générale de l'armement (DGA) à Biscarrosse, envoyant un missile à plus de 30 kilomètres au-dessus de l'océan, confirmant la fiabilité du système.
L'exercice Volfa : un entraînement complet
L'exercice Volfa, qui s'est déroulé du 11 au 29 mars 2024, est le plus important de l'année pour l'armée de l'air et de l'espace. Il a mobilisé 1 000 militaires et plus de 50 aéronefs venant de pays tels que la Grande-Bretagne, le Canada, l'Espagne, la Grèce et l'Italie. Le capitaine Bertrand, concepteur du scénario, décrit cet événement comme une campagne suivie jour après jour, couvrant tous les champs de bataille potentiels. « Je m'inspire de l'actualité, de l'histoire, et même de la science-fiction pour créer des scénarios réalistes », indique-t-il.
Pour cette édition, les forces rouges et bleues s'affrontent sur des cartes redélimitées de la France et de l'Espagne, avec des frontières fictives, deux pays adverses, deux États neutres, et une zone annexée. Une mission typique implique les systèmes Mamba pour défendre une base attaquée par les forces rouges, en coordination avec des chasseurs alliés. « Le monde est une Cocotte-Minute, et nous préparons nos forces au plus près de la réalité », souligne le capitaine Bertrand, rappelant l'importance de ces exercices dans un contexte géopolitique tendu.
Engagement international et liens locaux
Après son déploiement en Roumanie, l'escadron Tursan a été relevé par d'autres escadrons français basés à Avord, Istres et Saint-Dizier. La France a également livré un système SAMP/T Mamba à l'armée ukrainienne, accompagné de deux systèmes de défense sol-air à courte portée Crotale Nouvelle génération (NG), renforçant ainsi la coopération militaire.
Localement, l'escadron entretient des liens étroits avec la commune de Geaune, sa ville marraine dans le vignoble du Tursan. Pendant le déploiement en Roumanie, les militaires ont échangé des courriers avec les écoliers de la commune, perpétuant une tradition de plusieurs décennies. Les membres de l'escadron participent également aux cérémonies patriotiques, renforçant les relations avec la communauté.
Ces activités illustrent l'engagement multidimensionnel de l'escadron Tursan, alliant haute technologie, entraînement intensif et ancrage local, dans un contexte de défense nationale et internationale renforcée.
