Le Premier ministre britannique Keir Starmer doit rapidement trouver un nouveau ministre de la Défense. John Healey, le dernier titulaire du poste, a annoncé sa démission ce jeudi. La raison invoquée est son désaccord concernant un plan d'investissement dans la défense qui doit être publié prochainement.
Une lettre de démission cinglante
Dans sa lettre de démission adressée à Keir Starmer et publiée sur X, John Healey écrit : « Vous n'avez pas été en mesure, et le Trésor n'a pas voulu mobiliser les ressources dont la nation a besoin pour défendre le pays en cette période de menaces croissantes. » Ce départ constitue un nouveau coup dur pour le Premier ministre travailliste, déjà fragilisé politiquement depuis des mois et confronté à une contestation interne, à une semaine d'une élection législative partielle cruciale.
Un plan de financement jugé insuffisant
Le ministre démissionnaire avait pourtant prévenu. La publication d'un plan d'investissement sur dix ans dans la défense, initialement prévue pour fin 2025, a été reportée à plusieurs reprises. « Après vous avoir expliqué que je ne pourrais pas accepter un accord qui ne donnerait pas à nos forces les ressources nécessaires, je n'ai désormais plus d'autre choix que de présenter ma démission », explique-t-il.
Le gouvernement travailliste de Keir Starmer s'est engagé à augmenter les dépenses militaires et doit dévoiler son plan d'investissement dans la défense avant le sommet de l'Otan des 7 et 8 juillet. La guerre en Iran a récemment révélé les conséquences d'années de sous-investissement et de retards industriels, illustrées par une Navy quasi absente dans la région. Keir Starmer s'est engagé à porter les dépenses de défense à 2,5 % du PIB d'ici 2027, puis à 3 % après 2029, et à 3,5 % d'ici 2035, conformément à l'objectif fixé par l'Otan.
Réaction de l'Otan
Interrogé lors d'une conférence de presse à Bruxelles, le secrétaire général de l'Otan, Mark Rutte, qui n'était pas informé de cette démission, a reconnu que l'augmentation des dépenses militaires n'était pas une tâche aisée. « Bien sûr, ce n'est pas facile, car au final, il y a toujours un compromis à trouver avec d'autres dépenses, qui sont également importantes, mais la mission première de tout gouvernement est, en fin de compte, d'assurer la sécurité du pays et de veiller à ce que l'économie soit forte », a-t-il déclaré.
