Une page se tourne à la mairie de Surgères
L'installation du nouveau Conseil municipal a marqué la fin d'une ère pour la cité d'Hélène. Vendredi 27 mars dernier, Catherine Desprez a officiellement remis l'écharpe bleu-blanc-rouge de maire à son successeur, Thomas Godeau, clôturant ainsi vingt-cinq années de service au sein de l'institution municipale.
Un quart de siècle au service des Surgériens
Catherine Desprez se souvient avec émotion de ce soir d'hiver où tout a commencé : « Philippe Guilloteau est venu frapper à ma porte pour me demander de m'engager à ses côtés. Jamais je n'aurais imaginé que cette soirée marquerait le début d'une aventure de vingt-cinq ans au service de notre cité », confie-t-elle. Cette période comprend un mandat comme adjointe suivie de deux mandats complets en tant que maire.
Loin de nourrir des regrets, l'ancienne édile exprime sa gratitude : « J'ai été comblée durant toutes ces années et j'ai pris un réel plaisir à travailler pour améliorer et faciliter la vie des Surgériens. J'ai particulièrement apprécié ces rencontres spontanées en ville ou au marché, ces moments où les habitants venaient me parler, se confier. Je partais souvent sans savoir quand je rentrerais ».
Une élue de terrain qui reste engagée
Connue pour sa proximité avec les citoyens, Catherine Desprez a toujours pris plaisir à rencontrer les Surgériens dans la simplicité des échanges quotidiens. Si une page de sa vie publique se tourne avec la fin de son mandat municipal, son engagement politique se poursuit au niveau départemental.
Elle conserve en effet ses fonctions de première vice-présidente au Département pour encore deux ans, ce qui lui permettra d'accompagner les dossiers concernant les habitants de Surgères. « La transition sera ainsi moins brutale, et je pourrai continuer à jouer mon rôle tout en aidant mon successeur, Thomas Godeau, dans ses nouvelles responsabilités », précise-t-elle, ajoutant qu'elle lui a déjà fait part de cette disponibilité lors de la cérémonie d'installation.
Une lignée d'anciens maires honorée
La dernière séance du conseil municipal a réuni des personnalités marquantes de l'histoire politique locale. Le Conseil municipal des jeunes était présent, tout comme Jean-Guy Branger et Philippe Guilloteau, venus accueillir Catherine Desprez au sein du cercle restreint des anciens maires de la cité d'Hélène.
Ce groupe de quatre édiles cumule cinquante-cinq années de mandat à la tête de la municipalité :
- Jean-Guy Branger (vingt-quatre ans, de 1971 à 1977 puis de 1983 à 2001)
- Louis Lévy (six ans, de 1977 à 1983)
- Philippe Guilloteau (treize ans, de 2001 à 2014)
- Catherine Desprez (douze ans, de 2014 à 2026)
Après avoir chaleureusement félicité le nouveau maire Thomas Godeau, tous ont posé pour une photographie souvenir, marquant symboliquement la transmission du pouvoir et la continuité de l'engagement public au service de la collectivité.
