Municipales 2026 à Nîmes : Franck Proust, un libéral en quête du Graal politique
Franck Proust, âgé de 62 ans, est arrivé à Nîmes en 1987. Ancien poulain de Jean Bousquet et fidèle de Jean-Paul Fournier, le président de Nîmes métropole n'a pas eu un parcours aussi limpide que prévu. Les destins sont parfois retors.
Les débuts prometteurs avec Bousquet
Le 18 juin 1995, Jean Bousquet (UDF), alias Cacharel, maire de Nîmes depuis 1983, est battu par Alain Clary (PC) aux municipales. À ses côtés, le jeune Franck Proust, étoile montante de la droite locale, que Bousquet avait positionné en numéro 2 de sa liste. "Ce soir-là, raconte Franck Proust, il me fait une confidence. Il me dit : Si j'avais gagné, j'aurais fait deux ans et après, je vous aurais passé la main."
Mars 2026. Franck Proust tête de liste aux municipales, pourrait en cas de victoire accomplir enfin le destin que lui avait programmé "Cacharel".
Un parcours personnel et professionnel marqué
Franck Proust naît le 2 mai 1963 à Poitiers. Son père est chef d'atelier à l'usine de piles Saft-Leclanché. Sa mère employée au Trésor public. "Mon père faisait les 3/8, et ma mère venait me chercher tard. Je tiens d'eux une éducation portée par les valeurs de travail, de famille et de fidélité".
Sportif, Franck Proust joue au handball à bon niveau et envisage des études sportives. Il passera finalement un DESS marketing à Clermont et une maîtrise de gestion. Ses contacts le mènent à Nîmes, en 1987 pour travailler dans un bureau d'études. Il sera, des années plus tard, assureur avec son petit frère James.
Expert en marketing, il aide Yves Gille à conquérir la présidence de la CCI. L'opération est couronnée de succès et Jean Bousquet demande à voir ce poitevin de 24 ans. "La rencontre était assez impressionnante. Il me dit Vous êtes un homme de marketing. Je vais vous confier le tourisme." Proust plonge en politique – conseiller puis adjoint – et naviguera au parti radical valoisien, à DL pour atterrir au RPR.
Des obstacles sur la route
À la défaite de Bousquet, Franck Proust prend le vert à Beaucaire, comme chef du département sport et tourisme. En 2001, retour aux affaires nîmoises, avec la victoire de Jean-Paul Fournier. Il est 2e adjoint, juste derrière Yvan Lachaud. Conseiller départemental, il devient député européen en 2011. Une étape fondatrice : "Au parlement, on cherche des majorités de projets. Ça m'a beaucoup servi à l'Agglo."
Président de Nîmes métropole en 2020, il mène un mandat porté sur l'attractivité économique et espère pouvoir s'en servir de tremplin pour décrocher la mairie. Mais le parcours n'est pas facile.
Il doit d'abord évacuer l'affaire judiciaire de la Senim qui lui colle à la peau depuis les années 2000. Condamné en appel en 2022, il se pourvoit en cassation, obtient un nouveau jugement et est finalement relaxé en 2024. Il peut désormais se présenter à la mairie de Nîmes mais gardera une rancune tenace vis-à-vis d'Yvan Lachaud qu'il estime responsable d'une partie de ses tracas.
En 2025, autre obstacle : le jeune Julien Plantier, membre de la même majorité, lui grille la politesse en annonçant sa candidature à la mairie. Franck Proust ne lâche pas et se présente à son tour, soutenu par Fournier. Le revoilà, 30 ans après Bousquet.
Le dénouement approche
Parviendra-t-il à gagner et à boucler sa destinée ? Franck Proust relativise. "Si ce n'est pas le cas, j'ai mon travail et une famille (deux enfants, deux petits enfants, NDLR)." Le dénouement n'a jamais été aussi proche.
