Nestlé a annoncé céder 50 % du capital de son pôle Waters au fonds de pension américain Platinum Equity. La nouvelle entité, baptisée Peranel, espère intensifier les investissements pour développer les marques concernées, dont Perrier, Vittel, Hépar et Contrex. Un millier d'emplois directs sont concernés sur le site gardois de Vergèze, mais aucun impact sur l'emploi n'a été évoqué à ce stade.
Une co-entreprise pour libérer le potentiel du pôle
Selon une source proche de Nestlé Waters, il ne s'agit pas de se débarrasser du pôle boissons mais de libérer tout son potentiel grâce à la force d'investissement apportée par le nouvel actionnaire. La nouvelle entité, Peranel, prendra la forme d'une co-entreprise et sera toujours dirigée par Muriel Lienau, actuelle directrice de Nestlé Waters, qui vient d'afficher six semestres consécutifs de croissance, à +6 % sur l'année écoulée. Les deux partenaires espèrent finaliser la création de la nouvelle entité au cours du premier semestre 2027.
Scandale des microfiltres et conséquences judiciaires
Depuis 2024, les eaux de Nestlé, en particulier Perrier, sont au cœur d'un scandale lié à des systèmes de microfiltration interdits pour les eaux minérales. Ces procédés auraient servi à répondre à des contaminations de captages par des bactéries, des pesticides ou d'autres pollutions. Leur utilisation a induit un double problème : ces eaux ne correspondaient plus à l'image de pureté naturelle mise en avant auprès des consommateurs, et leur commercialisation sous les marques Perrier, Vittel, Contrex ou Hépar pouvait être considérée comme trompeuse.
Nestlé Waters a accepté en 2024 une amende de 2 millions d'euros et mis en route un programme de mise en conformité. Une commission d'enquête du Sénat a accusé les pouvoirs publics d'avoir tardé à agir pour préserver l'activité du groupe, donnant à l'affaire une dimension politique. Des perquisitions ont été menées sur le site de l'usine Perrier à Vergèze en mai 2026 dans le cadre d'une information judiciaire pour tromperie visant Nestlé Waters.
Recours administratif et avenir des captages
Quelques jours après les perquisitions, un concurrent, Bonneval, a engagé un recours administratif contre les arrêtés préfectoraux du Gard et des Vosges signés fin 2025, qui autorisent le groupe suisse à continuer d'exploiter les sources locales sous l'appellation eau minérale naturelle. Perrier pourrait ainsi voir certains captages perdre leur statut d'eau minérale naturelle. De source proche de Nestlé, la vente partielle du pôle Waters n'a aucun lien avec ces affaires.
Situation financière de Nestlé
Le chiffre d'affaires de Nestlé a atteint 89,76 milliards de francs suisses (98,4 milliards d'euros) en 2025, contre 91,4 milliards de francs suisses en 2024, soit une baisse. Par ailleurs, Nestlé avait annoncé début mai un plan de restructuration incluant 16 000 suppressions d'emplois au niveau de l'ensemble du groupe agro-alimentaire, dont 12 000 dans les bureaux, avec l'objectif d'économiser 3 milliards de francs suisses d'ici fin 2027.
