Alors que la guerre en Ukraine continue de faire rage, l'horizon de futures élections présidentielles semble encore lointain. Cela n'empêche pas les spéculations sur un éventuel successeur de Volodymyr Zelensky, dont la politique est de plus en plus critiquée. Parmi les candidats hypothétiques, Valeri Zaloujny, actuel ambassadeur de l'Ukraine au Royaume-Uni, attire particulièrement l'attention.
Un militaire de carrière devenu diplomate
Valeri Zaloujny, 52 ans, est né le 8 juillet à Zviahel. Engagé de longue date dans l'armée ukrainienne, il a été nommé commandant en chef des forces armées le 27 juillet 2021. Il s'est illustré par le succès de la contre-offensive face aux troupes russes en 2022. Parallèlement, il a siégé au Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine. Cependant, en début d'année 2024, Volodymyr Zelensky a estimé que « l'armée a besoin de renouvellement ». Le 8 février, Zaloujny a quitté ses fonctions, et le 7 mars, il a pris son poste d'ambassadeur au Royaume-Uni.
Une popularité qui dépasse les frontières
Le nouvel ambassadeur jouit d'une grande popularité, notamment outre-Atlantique. Selon The Guardian, le vice-président américain James David Vance l'aurait contacté en février après la rencontre houleuse entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky. Zaloujny aurait décliné cette sollicitation après avoir consulté le chef de cabinet de Zelensky.
D'après Katie Livingstone, journaliste américaine correspondante en Ukraine, Valeri Zaloujny « préparerait discrètement une candidature à la présidence en opposition directe à Zelensky ». De nombreuses personnes l'encouragent dans cette voie. The Guardian rapporte que les visiteurs affluent à l'ambassade pour échanger avec lui. Paul Manafort, ancien conseiller de Donald Trump, lui aurait même proposé ses services. Andriy Yermak, chef de cabinet de Zelensky, l'aurait invité à rejoindre l'équipe du président. Bien qu'il ait refusé, Zaloujny a juré de sa fidélité à Zelensky et promis de l'informer en premier s'il se lançait en politique.
Une campagne « techniquement non officielle »
La campagne, qualifiée de « techniquement non officielle » par Katie Livingstone, pourrait bien fonctionner. Selon un sondage relayé par BFM TV en mars dernier, l'ancien militaire bénéficie de la confiance de 80 % des Ukrainiens. Les intentions de vote le placent devant Volodymyr Zelensky : 27 % contre 16 %.
Alors que la guerre se poursuit et que les discussions sur la paix s'intensifient, la question de la succession présidentielle reste ouverte. Valeri Zaloujny, fort de son expérience militaire et de sa popularité, pourrait bien être un acteur clé de l'avenir politique de l'Ukraine.
