Deux ans et demi après le scandale autour de ses eaux minérales françaises, Nestlé Waters (Perrier, San Pellegrino, Acqua Panna) se réinvente. Le géant suisse s'associe au fonds américain Platinum Equity et change de nom pour Peranel, afin de s'adapter aux nouvelles dynamiques du marché des boissons. Peranel devrait être opérationnelle au premier semestre 2027.
Une valorisation à 4,9 milliards d'euros
L'opération valorise l'entreprise 4,9 milliards d'euros et devrait rapporter environ trois milliards au groupe Nestlé, qui cherchait un partenaire depuis début 2025 pour s'alléger dans cette activité sans totalement s'en séparer. Nestlé reste actionnaire majoritaire, tandis que Platinum Equity apporte un nouvel élan.
« Ce partenariat réunit un peu le meilleur de deux mondes : à la fois la continuité avec Nestlé qui reste un actionnaire majeur et en même temps un nouvel élan apporté par Platinum qui a vraiment une volonté d'investir, d'accélérer la prochaine phase de croissance », a déclaré Muriel Lienau, directrice générale de la division, qui regroupe plus de 30 marques vendues dans 120 pays. Elle restera à son poste dans la nouvelle entité.
Ouvrir une nouvelle phase après les scandales
Interrogée sur les explications données au nouveau partenaire concernant le scandale autour de traitements interdits appliqués à certaines eaux minérales françaises, Muriel Lienau n'a pas donné de détails sur les discussions. Elle a réaffirmé « l'importance » du « travail mené ces dernières années pour mettre l'entreprise en conformité avec le cadre réglementaire ». Il était important pour « ouvrir une nouvelle phase » que Platinum Equity « comprenne aussi ce cadre, mais aussi tous les investissements réalisés dans la gestion durable et responsable de la ressource en eau ».
Selon Les Echos, le directeur général de Nestlé, Philipp Navratil, a assuré lors d'une conférence téléphonique que l'objectif était d'assurer « la continuité pour les employés », « les marques » et « les consommateurs », sans donner de précisions sur d'éventuelles conséquences en matière d'emploi. En France, Peranel regroupe notamment Perrier, Vittel, Contrex et Hépar. « Toutes les marques ont vocation » à rester dans cette entité, selon Muriel Lienau.
Un marché dynamique mais concurrentiel
Le marché des eaux et boissons est « extrêmement dynamique », porté par la recherche de breuvages « plus sains » et non alcoolisés. Au premier semestre 2026, la division eau de Nestlé a enregistré un chiffre d'affaires en baisse de 2,3 % à 1,78 milliard de francs suisses (environ 1,91 milliard d'euros). Le lancement de la marque Maison Perrier, en plein scandale concernant l'eau minérale Source Perrier, a permis au groupe de rediriger certains forages devenus inexploitables pour l'eau minérale naturelle.
Interrogée par Les Echos sur d'éventuelles acquisitions, Muriel Lienau a indiqué que la future société pourrait étudier des opportunités venant compléter son portefeuille de marques. De son côté, Platinum Equity a indiqué vouloir mettre à profit son expertise en matière de fusions-acquisitions afin de « renforcer et d'affiner » ce portefeuille. Selon le quotidien économique, plusieurs candidats à la reprise auraient exprimé des interrogations sur la pérennité du modèle économique, la disponibilité de l'eau et les conséquences du scandale des traitements. Avant l'annonce de l'accord, le Financial Times, cité par BFM Business, avait indiqué que plusieurs fonds d'investissement, dont KKR, Clayton, Dubilier & Rice (CD & R) et PAI Partners, avaient manifesté leur intérêt avant que Platinum Equity ne soit retenu.
