Le meneur canadien du Thunder d'Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, a été sacré MVP (meilleur joueur) de la NBA pour la deuxième saison consécutive, devançant le Serbe Nikola Jokic et le Français Victor Wembanyama. L'annonce a été faite dimanche par la ligue, à la veille du début de la finale de la conférence Ouest qui opposera justement le Thunder aux Spurs de San Antonio.
Une domination sans partage
Âgé de 27 ans, Gilgeous-Alexander réédite l'exploit de son compatriote Steve Nash, double MVP en 2005 et 2006. Le Canadien, déjà champion NBA en 2025, a conduit Oklahoma City au meilleur bilan de la saison régulière avec 64 victoires pour 18 défaites. Ses statistiques individuelles sont impressionnantes : 31,1 points et 6,6 passes de moyenne par match. Bien que sa moyenne de points soit légèrement inférieure à celle de la saison précédente (32,7 points), il enchaîne une quatrième saison consécutive à plus de 30 points de moyenne, grâce à un jeu explosif mêlant accélérations brutales et tirs précis.
Wembanyama, troisième prometteur
Victor Wembanyama, le géant français de 2,24 mètres, termine troisième du vote avec 569 points et cinq votes pour la première place. À 22 ans et quatre mois, il n'est pas devenu le plus jeune MVP de l'histoire, ni le premier Français à recevoir cette distinction. Il devra patienter pour atteindre ces sommets. Le vote, réalisé par un panel de cent membres des médias, a vu Gilgeous-Alexander cumuler 939 points et 83 votes de première place, loin devant Jokic (634 points, dix votes de première place) et Wembanyama.
Un duel au sommet entre Thunder et Spurs
La révélation du vote, délibérément programmée par la NBA à la veille de la finale de conférence, ajoute du piment à l'affrontement tant attendu entre les deux meilleures équipes de l'Ouest. Le Thunder part favori, mais les Spurs ont remporté quatre de leurs cinq confrontations cette saison, dont une demi-finale de Coupe NBA en décembre à Las Vegas. Les deux équipes comptent des effectifs jeunes et talentueux, avec des entraîneurs de nouvelle génération : Mark Daigneault (41 ans) pour Oklahoma City et Mitch Johnson (39 ans) pour San Antonio.
Gilgeous-Alexander, prudent, a déclaré : "San Antonio est une très bonne équipe, ils ont été juste derrière nous toute la saison, nous ne voulons surtout pas les prendre à la légère." Le Canadien devient le seizième joueur de l'histoire à remporter le trophée MVP plus d'une fois. Originaire d'Hamilton, près de Toronto, il a hérité des qualités physiques de sa mère, Charmaine Gilgeous, ancienne coureuse de 400 mètres aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 pour Antigua-et-Barbuda. Son cousin Nickeil Alexander-Walker a quant à lui remporté le trophée de joueur ayant le plus progressé (MIP) cette saison après avoir rejoint les Atlanta Hawks.
