Les habitants de Saint Mary's, à Terre-Neuve au Canada, vont enfin pouvoir respirer un air pur. Après une vingtaine d'années à subir une odeur insupportable de poisson pourri, l'opération de nettoyage de l'usine désaffectée a débuté en juin. Cette usine, qui appartenait à Atlantic Seafood Sauce Company, est fermée depuis plus de 20 ans, mais ses 110 réservoirs de sauce de poisson fermentée ont continué à empoisonner le quotidien des résidents.
Un calvaire de deux décennies
La commune de Saint Mary's, qui compte près de 300 habitants, a vécu un véritable calvaire. Les réservoirs abandonnés, contenant des centaines de litres de sauce de poisson en décomposition, dégageaient une puanteur constante. Les habitants ne pouvaient plus ouvrir leurs fenêtres, et certaines activités de plein air étaient devenues impossibles. L'agence de presse américaine AP a rapporté que l'usine avait été complètement laissée à l'abandon, sans aucune mesure pour atténuer les nuisances.
Le nettoyage enfin lancé
Selon les informations d'ICI Radio Canada, l'opération de nettoyage a commencé en juin de cette année. Les équipes s'emploient à vider les cuves et à neutraliser les odeurs. Le maire de la commune, Steve Ryan, a exprimé son soulagement : "C'est un grand soulagement", a-t-il déclaré. Il a toutefois dénoncé le manque de soutien du gouvernement fédéral, qui n'a pas contribué financièrement à ce projet. "Ce genre de chose me rend un peu fou", a-t-il ajouté.
Un coût élevé pour la ville
La ville a dû contracter un prêt de 198 000 dollars canadiens pour financer une partie des travaux, dont le coût total s'élève à 1,7 million de dollars canadiens. Toutefois, la municipalité devrait être remboursée de ce prêt. Le maire Steve Ryan a dénoncé l'abandon de la commune par l'État, après des années de souffrance pour les habitants. Cette situation a eu des répercussions sur la qualité de vie et l'image de la ville.
Un avenir plus respirable
Avec ce nettoyage, les habitants espèrent tourner la page et redonner à Saint Mary's son attractivité. Les autorités locales prévoient de surveiller de près l'évolution de la situation pour éviter que de tels problèmes ne se reproduisent. Cette opération marque un tournant pour la communauté, qui pourra enfin profiter pleinement de son environnement.
