Le tribunal de commerce de Montpellier a prononcé ce vendredi la liquidation judiciaire de l'emblématique librairie Sauramps du centre-ville de Montpellier et de celle d'Alès, mettant fin à 80 ans d'existence et entraînant le licenciement de 54 salariés. Aucune offre de reprise n'a été déposée, malgré les efforts du propriétaire François Fontès.
Une décision attendue mais brutale
À la sortie de la salle du tribunal de commerce, les visages des représentants des salariés étaient fermés, les yeux humides. Placée en redressement judiciaire depuis trois semaines, la société, confrontée à d'importantes pertes cumulées, n'a fait l'objet d'aucune offre de reprise ni plan de continuation. François Fontès, l'architecte propriétaire, s'est démené jusqu'à la veille pour tenter de trouver une solution de sauvetage dans d'autres locaux, sans y parvenir.
« On s'y attendait mais c'est comme une chappe de plomb qui s'est abattue. Il y avait une ambiance d'obsèques, tout le monde se prenait dans les bras, avant de se dire au revoir », témoigne un salarié. David Lafarge, le directeur, ajoute : « Ce n'était pas une surprise abrupte mais c'est une grande tristesse et beaucoup d'émotion. De nombreux salariés ont passé 25 à 35 ans dans cette entreprise et perdent leur emploi aujourd'hui. C'est un grand gâchis. »
Un mot d'adieu sur les portes
Un mot d'information intitulé « Chers amis » a été placardé sur les portes : « Après 80 ans d'existence au cœur de Montpellier et 24 ans au cœur d'Alès, les librairies Sauramps tournent une page avec beaucoup d'émotions. […] Merci à la confiance que vous avez accordée au travail formidable des libraires qui, chaque jour, ont partagé leurs lectures et leurs coups de cœur avec passion », a tenu à souligner « Toute l'équipe Sauramps ».
Le groupe avait été repris par François Fontès en 2017, après une première période de turbulences financières, notamment en raison des investissements importants consentis pour ouvrir une seconde implantation au centre commercial Odysseum, fermée depuis.
Un espoir de renaissance
Si aucun plan de reprise n'a été soumis au tribunal, un projet de création d'une nouvelle librairie dans d'autres locaux est évoqué. « La Région et la Métropole souhaitent ardemment qu'un nouveau projet Sauramps puisse voir le jour, à aussi court terme que possible à Montpellier. Après il faudra trouver des investisseurs, des personnes qui souhaitent porter ce projet », indique David Lafarge. « S'il y a ces collectivités, j'ai cru comprendre que d'autres investisseurs pourraient se laisser tenter mais dans quelles conditions et avec combien de salariés ? », confirme un salarié.
Dans un communiqué commun publié ce vendredi, Carole Delga et Michaël Delafosse ont exprimé leur volonté commune de « construire dans les prochaines semaines une offre de reprise ».
Des difficultés annoncées
« Cela fait quelques années que les difficultés étaient annoncées. Même si on a fait des tentatives de relances ces deux dernières années. On n'avait plus les moyens, les fournisseurs ont progressivement diminué nos opérations d'achats », observe un salarié. « L'iceberg cela fait longtemps qu'on le voyait s'approcher », abonde un élu du personnel qui avait critiqué l'opération d'Odysseum. David Lafarge ajoute : « L'établissement d'une stratégie un peu claire de Sauramps est arrivé, malheureusement à un moment où l'actionnaire ne souhaitait plus ou ne pouvait plus investir. » Au total, François Fontès aura investi environ 9 millions d'euros dans le groupe.
Avec la fermeture de Sauramps, la galerie du Triangle, avec sa verrière obsolète et ses locaux inadaptés, perd sa locomotive. Une autre histoire commence.
