Un spectaculaire incendie a dévasté 70 à 100 mètres carrés de locaux en rénovation et emporté une toiture en ardoises, ce mardi matin, chez le négociant en cognac Hennessy à Cognac (Charente). Le sinistre s'est déclaré vers 9h30, dans un bâtiment historique de la société, quai Maurice-Hennessy.
Un important dispositif de secours déployé
Lorsque les secours sont arrivés sur les lieux, un important panache s'élevait dans le centre-ville et les flammes avaient percé la toiture. Tous les salariés du siège social avaient déjà été évacués. Ils sont environ 200 à travailler ici, sur le site de la Richonne, chez Hennessy, le H du groupe LVMH. On ne déplore aucun blessé. Seules quatre personnes ont été incommodées par les fumées, sans toutefois devoir être hospitalisées.
L'intervention a mobilisé d'importants moyens : 37 sapeurs-pompiers de Cognac et de six autres casernes de Charente (Jarnac, Rouillac, Segonzac, Barbezieux, Villefagnan, La Rochefoucauld), mais aussi une douzaine d'autres pompiers salariés du négociant (le feu est une hantise dans le monde du cognac) et beaucoup de matériel. Les soldats du feu ont utilisé trois lances et furent vite maîtres du sinistre, empêchant sa propagation à l'arrière, dans la halle Oudin, l'ancienne usine d'embouteillage à l'architecture des années 1930 si caractéristique.
L'atelier de tonnellerie miraculeusement épargné
Si les dégâts sont limités, c'est aussi parce que l'atelier de tonnellerie tout proche a été miraculeusement épargné. Vers 11h30, les pompiers procédaient à l'évacuation préventive d'objets patrimoniaux : de vieux et précieux outils mais aussi des tableaux, apprenait-on auprès du capitaine Christophe Reiller, commandant les opérations de secours. L'atelier de tonnellerie d'Hennessy a été ici installé en 2021 : les maîtres et compagnons y perpétuent des gestes anciens, comme dans un musée vivant, sous un gigantesque tableau commandé à un artiste contemporain, « L'Ombre des heures, le retable du temps ».
Les bâtiments du siège social d'Hennessy font l'objet d'un vaste plan de rénovation et d'embellissement. Le chantier, ouvert en 2023, se déroule dans un ensemble complexe d'immeubles construits du XVIIe au XXe siècle, où les usages industriels ne sont plus d'actualité. Avec 74,6 millions de bouteilles vendues en 2025, Hennessy est le leader incontesté du négoce du cognac, dans un contexte économique toutefois en crise.
