Un vieux stylo-feutre au bout usé et un minuscule morceau de plastique noir cassé ont été vendus aux enchères, mercredi, à New York pour 857.600 dollars (environ 748.000 euros). Comme le rapporte BFM Tech, il ne s'agit pas de n'importe quel feutre : c'est celui qui a sauvé la mission Apollo 11, en juillet 1969.
L'incident qui a failli compromettre le retour sur Terre
Après l'alunissage réussi, l'un des deux astronautes américains, Armstrong ou Aldrin, a accidentellement heurté le disjoncteur commandant le moteur de remontée du module lunaire. Sans ce circuit, ils ne pouvaient pas décoller et retrouver Michael Collins en orbite. Les astronautes ont signalé le problème au centre de contrôle de mission dans l'espoir qu'il trouve une solution. Mais finalement, c'est Aldrin qui l'a trouvée.
« Je pensais que si je trouvais quelque chose à insérer dans le circuit, ça pourrait tenir. Mais comme c'était un circuit électrique, j'ai décidé de ne pas y mettre le doigt, ni d'utiliser quoi que ce soit avec du métal à l'extrémité », a-t-il raconté dans son autobiographie citée par The Guardian.
La solution ingénieuse de Buzz Aldrin
L'Américain, aujourd'hui âgé de 96 ans, a alors sorti de sa combinaison un stylo-feutre Duro dont la pointe en plastique s'est parfaitement insérée dans le disjoncteur. Il a raconté avoir appuyé, entendu un petit bruit sec, puis le circuit s'est remis en marche. « Le stylo a fonctionné ; le disjoncteur a tenu. Nous pouvions finalement retourner sur Terre ! », a-t-il écrit dans son livre No Dream Is Too High, sorti en 2016.
Encore aujourd'hui, on ne sait pas vraiment qui d'Armstrong ou d'Aldrin a accidentellement cassé le disjoncteur. Mais dans son livre, Aldrin s'est montré plus enclin à assumer la responsabilité de cet incident. « Comme le disjoncteur se trouvait de mon côté de la capsule, je l'aurais apparemment heurté avec mon lourd sac à dos, soit en me préparant à sortir, soit en rentrant après notre promenade sur la Lune », a-t-il écrit.
Une vente aux enchères historique
L'objet a été vendu par Sotheby's à New York, atteignant un prix de 857 600 dollars. Ce stylo-feutre, symbole de l'ingéniosité humaine, restera à jamais associé à l'une des missions les plus emblématiques de l'histoire spatiale.
