Il aura survécu à peine 24 heures à la polémique. Le patron de Starbucks en Corée du Sud a été limogé, ce mardi, après une campagne publicitaire « tournant en dérision » la répression sanglante de mai 1980.
Son Jung-hyun, directeur de Starbucks Corée, a été démis de ses fonctions en raison de cette controverse, a confirmé un représentant de l’entreprise à l’AFP.
Un moment charnière de l’histoire
La tempête est née d’une promotion lancée ce lundi. La chaîne de cafés présentait le 18 mai comme le « Tank Day » afin de faire la publicité de l’un de ses gobelets réutilisables. Mais cet intitulé a rapidement suscité une vive indignation dans le pays, car il évoque les véhicules militaires utilisés contre les manifestants à Gwangju, et ce, le jour même du 46e anniversaire du soulèvement.
Les manifestations de 1980, un moment charnière dans la lutte de la Corée du Sud pour la démocratie, ont vu étudiants et citoyens se soulever contre le régime militaire, avant que l’armée n’écrase violemment le mouvement en l’espace de dix jours. Les chiffres officiels font état de 165 civils tués lors de la répression, 65 personnes portées disparues et 376 autres décédées ultérieurement de leurs blessures, mais le bilan réel pourrait être plus élevé.
« Une conduite inhumaine et honteuse »
Le président sud-coréen Lee Jae Myung, qui a assisté lundi à une cérémonie commémorant le soulèvement, a condamné cette opération marketing de Starbucks, estimant qu’elle « tournait en dérision » les victimes. « Je suis révolté par cette conduite inhumaine et honteuse, une manœuvre lucrative qui bafoue les valeurs de la communauté sud-coréenne, les droits humains fondamentaux et la démocratie », a-t-il écrit sur la plateforme X.
Starbucks Corée a présenté des excuses officielles dans la foulée : « Nous nous inclinons sincèrement en signe d’excuses devant les âmes du 18 mai, a déclaré l’entreprise. Nous avons reconnu que le libellé associé à notre promotion de vente en ligne de gobelets avait été utilisé de manière extrêmement inappropriée. »
