Le samedi 15 août, à l'occasion de la messe de l'Assomption, une croix du XVIIIe siècle qui appartenait au sculpteur Victor Tuby sera portée en procession entre l'église Notre-Dame-de-Bon-Voyage et la place de la Castre, au cœur du Suquet, le vieux Cannes. Cette croix, qui avait longtemps sommeillé dans la réserve du musée Victor-Tuby, installé dans l'ancien moulin Forville, vient de retrouver toute sa splendeur après une restauration minutieuse menée par Christian Forville, artisan cannois spécialisé dans le travail du bois.
Un objet historique de trois mètres de haut
« J'estime que cette croix date de 1750-1760, époque Louis XV », explique Christian Forville dans son atelier du Suquet. Haute de trois mètres, cette croix en bois a plus de 270 ans. Sa restauration n'était pas gagnée d'avance. « Elle était très abîmée. Avec le temps, énormément de choses n'allaient plus… Elle a dû tomber, elle était disloquée », raconte l'artisan. Son travail a consisté à « tout démonter, tout nettoyer, reconstituer les sculptures, comme le colimaçon qui est sur la hampe par exemple, et tout remonter ».
Des trésors cachés à l'intérieur
La restauration a réservé des surprises. À l'intérieur de l'habitacle de la croix, Christian Forville a découvert deux vitres « complètement enfumées par les cierges de l'époque ». D'un côté se trouve une représentation de Saint-Joseph décorée à l'or fin. De l'autre côté, un médaillon en cire rigide mis en relief, probablement réalisé avec des moules à chaud. Ce médaillon représente la Vierge Marie avec l'Enfant d'un côté, et un bélier de l'autre. « C'est assez fabuleux », commente le restaurateur.
Un ex-voto mystérieux en latin
Autre découverte : un petit bout de papier plié en deux, disposé dans l'un des médaillons. « C'est certainement un ex-voto, écrit à l'encre. Mais c'est en latin, donc nos archivistes s'en occupent », précise Christian Forville. Ce parchemin, soigneusement conservé, pourrait révéler des informations sur l'histoire de la croix et sur les dévotions de l'époque.
Un travail minutieux de restauration
Après avoir reconstitué toutes les sculptures manquantes dans le bois, l'artisan s'est attelé aux finitions : dorures et peinture, « en essayant de respecter les couleurs au mieux, car l'or avait quand même assez vieilli ». Ce travail de longue haleine a redonné à la croix son éclat d'antan. « J'aime ce genre de travail, peu importe la religion. Ce sont des objets exceptionnels », conclut Christian Forville.
Victor Tuby, figure incontournable du patrimoine cannois
Le sculpteur Victor Tuby, à qui appartenait cette croix, a dédié sa vie à la préservation de l'histoire et des traditions provençales. Son musée, situé dans l'ancien moulin Forville, abrite de nombreuses œuvres et objets religieux. La procession du 15 août sera l'occasion de redécouvrir ce patrimoine vivant, porté par les fidèles entre l'église Notre-Dame-de-Bon-Voyage et la place de la Castre. Une manière de renouer avec les traditions locales et de mettre en valeur l'artisanat d'art cannois.
