Israël établit une zone tampon au Liban : une stratégie militaire aux conséquences majeures
Engagée dans une guerre contre le Hezbollah pro-iranien, l'armée israélienne a annoncé la création d'une « zone tampon » au sud du Liban. Cette initiative vise officiellement à « empêcher les attaques sur les localités israéliennes frontalières », selon le ministre de la Défense Israël Katz. Les soldats israéliens ont pris le contrôle de positions dans cette région, une action qualifiée d'illégale au regard du droit international.
Les annonces israéliennes et le contexte du conflit
En parallèle de frappes aériennes intensives, Israël a confirmé mardi l'établissement de « nouvelles positions » au Liban. Le porte-parole militaire a justifié cette zone tampon comme une mesure de protection entre « notre population et toute menace », en référence directe au Hezbollah. Selon une source diplomatique à Beyrouth, Israël prévoit de contrôler une bande de territoire de 10 à 15 kilomètres de profondeur, bien que les autorités libanaises n'aient pas réagi officiellement.
Israël affirme avoir détruit une grande partie de l'arsenal du Hezbollah lors du conflit qui s'est poursuivi jusqu'en novembre 2024, tandis que l'armée libanaise déclare avoir désarmé le groupe au sud du fleuve Litani. Cependant, le Hezbollah a revendiqué des dizaines d'attaques par missiles et drones contre Israël depuis son entrée dans le conflit régional lundi, certaines pénétrant profondément en territoire israélien.
La faisabilité de la zone tampon et ses précédents historiques
Lors de la dernière guerre contre le Hezbollah, l'armée israélienne avait préparé le terrain en détruisant massivement villages et localités frontaliers. Une incursion terrestre avait également conduit à la destruction de maisons et au défrichage de forêts et de terrains agricoles. La plupart des habitants de ces zones n'ont toujours pas pu retourner chez eux, et la reconstruction n'a pas commencé, la communauté internationale conditionnant le déblocage de fonds au désarmement du Hezbollah.
David Wood, analyste à l'International Crisis Group, estime que l'établissement de cette zone tampon est « plutôt réalisable », notant qu'Israël a déjà instauré de facto des zones tampons depuis le cessez-le-feu de 2024. Nicholas Blanford, de l'Atlantic Council, ajoute que les Israéliens cherchent à « étendre » la zone existante, mais ne reviendront probablement pas à la taille de l'ancienne zone d'occupation des années 1982-2000, qui faisait 10 à 20 kilomètres de profondeur.
Les impacts humanitaires et les risques d'escalade
L'incursion israélienne et les appels à l'évacuation pèsent lourdement sur les centaines de milliers de personnes vivant au sud du Litani, représentant environ 8% du territoire libanais. Les autorités libanaises rapportent que près de 90 000 personnes ont déjà été déplacées, exacerbant une crise humanitaire déjà grave.
Les risques de confrontation s'intensifient : David Wood avertit qu'à mesure que les troupes israéliennes avancent, « le risque qu'elles rencontrent une résistance de type guérilla de la part des habitants de ces régions augmente », au-delà des combattants du Hezbollah. Ce mouvement pro-iranien a annoncé mercredi des premiers affrontements « directs » avec des soldats israéliens près de la frontière, et son chef Naïm Qassem a martelé qu'il ferait face à « l'agression israélo-américaine ».
La politique de retenue du Hezbollah, qui s'est abstenu de riposter pendant plus d'un an aux violations israéliennes du cessez-le-feu, appartient désormais au passé. Nicholas Blanford conclut : « Le Hezbollah est maintenant clairement entré en guerre. La nouvelle zone tampon fait désormais partie du champ de bataille. » Cette situation soulève des questions cruciales sur la stabilité régionale et le respect du droit international dans un conflit qui semble s'enliser.
