Le plus grand porte-avions du monde fait escale en Grèce après un incident en mer Rouge
Le plus grand porte-avions au monde, l'USS Gerald Ford, a effectué son arrivée lundi sur la base navale de Souda, située sur l'île grecque de Crète. Cette escale intervient après que le navire ait été victime d'un incendie qualifié de « non lié aux combats » alors qu'il se trouvait en mer Rouge, dans le cadre des opérations militaires au Moyen-Orient.
Un incendie dans la buanderie principale
L'incident s'est produit le 12 mars dernier lorsque l'USS Gerald Ford a été touché par un feu qui s'est déclaré dans « la buanderie principale » du bâtiment. Selon les informations fournies par l'armée américaine, cet événement a entraîné la blessure de deux marins, dont l'état est décrit comme stable et non menaçant pour leur vie. Les dégâts matériels sont quant à eux significatifs, avec environ cent couchettes endommagées par les flammes.
Malgré cet incident, le commandement naval américain pour le Moyen-Orient a rapidement assuré via le réseau social X que la propulsion du porte-avions n'avait subi aucune atteinte. Les autorités militaires ont confirmé que le navire demeurait « pleinement opérationnel » et capable de poursuivre ses missions.
Contexte opérationnel et critiques politiques
L'USS Gerald Ford était déployé en mer Rouge pour participer aux opérations militaires menées contre l'Iran, dans le cadre d'une vaste campagne aérienne conjointe entre les États-Unis et Israël lancée fin février. Ce déploiement s'inscrit dans un renforcement militaire américain substantiel au Moyen-Orient, incluant également un autre porte-avions, l'Abraham Lincoln.
Le retrait temporaire du Ford de la zone des opérations crée cependant un vide dans le dispositif américain. Daniel Schneiderman, directeur des programmes de politique globale à Penn Washington, a souligné que « mettre le Ford hors jeu pour une durée significative signifie moins de soutien américain aux efforts de guerre ». Il a toutefois nuancé cet impact en précisant que si les navires d'escorte dotés de capacités de défense aérienne restent positionnés près d'Israël, l'effet opérationnel immédiat serait partiellement atténué.
Le sénateur américain Mark Warner, vice-président de la commission du renseignement du Sénat, a pour sa part vivement critiqué la prolongation du déploiement du navire. Il a déclaré que « le Ford et son équipage ont été poussés à bout après près d'un an en mer, et ils payent le prix des décisions militaires irresponsables du président Donald Trump ».
Problèmes techniques et historique récent
Au-delà de l'incendie, l'USS Gerald Ford aurait également connu d'importants dysfonctionnements au niveau de son système de toilettes en mer. Des médias américains ont fait état d'engorgements répétés et de longues files d'attente pour les sanitaires à bord, ajoutant aux difficultés rencontrées par l'équipage.
Le porte-avions est en mer depuis près de neuf mois, un déploiement prolongé qui l'a déjà conduit à participer à diverses opérations américaines, notamment dans les Caraïbes. Durant cette période, le navire a été impliqué dans des frappes contre des bateaux suspectés de trafic de drogue, l'interception de pétroliers sous sanctions, et même l'interception du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
L'arrivée du plus grand porte-avions du monde en Grèce marque ainsi une pause dans un déploiement intense, tout en soulevant des questions sur la maintenance et la durée des missions des bâtiments militaires américains dans des zones de conflit.
