L'alerte est tombée vers 10h20 à Vilnius, en Lituanie, sur les téléphones portables : « Alerte aérienne ! Rendez-vous immédiatement dans un abri ou un endroit sûr, prenez soin des membres de votre famille et attendez de nouvelles recommandations ». Pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, lancée par la Russie en février 2022, une alerte au drone a fait descendre aux abris le président, la Première ministre et la population mercredi matin dans la capitale du pays, où les transports ont été brièvement paralysés.
Vols suspendus, députés évacués
Dans les bureaux et les immeubles d'habitation, des civils sont descendus dans des caves, des garages ou des abris aménagés, selon un correspondant de l'AFP et des images diffusées par les médias locaux ou sur les réseaux sociaux. Le président de la République, Gitanas Nauseda, et la Première ministre, Inga Ruginiene, ont également été évacués et conduits dans des abris, ont indiqué leurs cabinets à l'agence de presse BNS.
Les députés siégeant au Seimas, le parlement lituanien, ont aussi été invités à se réfugier : « Attention, attention, en raison du risque d'attaque aérienne, nous demandons à toutes les personnes présentes dans le bâtiment de se rendre à l'abri le plus proche », ont-ils pu entendre depuis des haut-parleurs. Les vols à l'aéroport international de Vilnius ont été suspendus, les trains immobilisés et les voyageurs en gare évacués.
Mission de l'Otan « activée »
L'armée a justifié l'émission de l'alerte du fait d'un « signal radar présentant des caractéristiques typiques d'un aéronef sans pilote » dans l'espace aérien de la Biélorussie, près de la frontière lituanienne. « La mission de police du ciel de l'Otan a été activée », a-t-elle précisé. Des F-16 roumains sont notamment positionnés dans le pays, les mêmes qui ont abattu la veille un drone ukrainien errant dans le ciel estonien.
Vilmantas Vitkauskas, chef du Centre national de gestion des crises, a affirmé à la radio publique LRT qu'un drone avait été effectivement observé « dans le district de Vilnius », sans autre précision quant à ce qu'il était devenu. L'alerte, qui concernait également d'autres régions lituaniennes frontalières de la Biélorussie, a été levée vers 11 heures et la population invitée à quitter les abris.
Les alertes de ce type se multiplient ces derniers mois dans les États baltes sous l'effet de l'intensification des frappes ukrainiennes sur des cibles stratégiques russes dans la région de Saint-Pétersbourg, proche de l'Estonie et de la Finlande. Mais c'est la première fois qu'une alerte aérienne provoque l'évacuation et la mise en sécurité des dirigeants, des députés et des habitants dans la capitale d'un pays membre de l'UE et de l'Otan.
Vives critiques
L'an dernier, les dirigeants avaient aussi été évacués à la suite d'une alerte au drone, mais pas la population, ce qui avait déclenché un début de polémique. Le gouvernement a déjà essuyé de vives critiques pour ne pas avoir déclenché d'alertes à la suite de précédentes observations de drones et d'incursions en provenance du territoire biélorusse.
Plusieurs drones russes ou ukrainiens se sont écrasés en Lituanie, ainsi que sur les territoires de ses deux voisins baltes. Et ils ont coûté son poste la semaine dernière à la Première ministre lettone, Evika Silina, privée de sa majorité parlementaire après avoir contraint au départ son ministre de la Défense qu'elle tenait responsable de l'incapacité de l'État balte à empêcher le crash d'un drone sur un site de stockage pétrolier début mai.
