L'armée américaine teste depuis près de trois semaines un nouveau type de véhicule blindé capable de détruire des drones sur sa base d'entraînement de Fort Hood, au Texas. Ces deux prototypes, nommés AMPV-30, ont été livrés par l'entreprise de défense BAE Systems. La société britannico-américaine a répondu à l'appel public du secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, en se lançant dans le développement de ces blindés sans aucune garantie de contrat.
Un développement rapide et sans financement public
Il a fallu moins de dix mois pour mettre sur pied ces gigantesques engins militaires. L'US Army a confirmé que les deux AMPV-30 sont des prototypes financés entièrement par l'entreprise dans le cadre de l'initiative « Transformation in Contact 2.0 », un programme conçu pour accélérer l'évaluation de nouvelles capacités en les testant directement sur le terrain, sans contrat formel.
L'AMPV-30 fait l'objet d'un « effort interne de recherche et développement de BAE Systems », même si « l'armée de terre ne les a pas encore acquis », a précisé un porte-parole de l'armée américaine au média spécialisé The War Zone.
Un blindé surnommé « tueur de drones »
Ce nouveau véhicule est basé sur une version du véhicule AMPV polyvalent déjà utilisé par l'armée américaine. Il a été transformé pour être équipé d'un canon de 30 mm de conception norvégienne Kongsberg Defence et d'un système radar permettant de détecter et détruire les petits drones. Ce système peut neutraliser un drone volant en altitude sans attendre qu'il s'approche directement du canon.
« Pour la toute première fois, les cavaliers et les fantassins peuvent mener à bien leurs missions principales tout en se défendant contre les essaims de drones », s'est enthousiasmé William Sheehy, l'un des dirigeants de BAE Systems. Il ne reste plus qu'à signer formellement le contrat avec l'armée américaine.
