Près de 1 600 touristes, dont de nombreux étrangers, ont été évacués mardi du Machu Picchu, le célèbre site archéologique du Pérou, en raison d'une manifestation locale qui a dégénéré en affrontements avec la police. Le mouvement, mené par le Front de défense des intérêts du Machu Picchu, réclame un changement de concessionnaire pour les bus desservant la citadelle inca.
Un blocage ferroviaire de deux jours
Le service ferroviaire vers la citadelle a été interrompu lundi après que des habitants ont bloqué les voies avec des rochers et des troncs d'arbres. Pour accéder au site, les visiteurs empruntent généralement un train depuis Cusco, l'ancienne capitale de l'empire inca située à 110 km, jusqu'à Aguas Calientes. De là, ils prennent un bus jusqu'au Machu Picchu. Les habitants exigent le départ de la compagnie de bus qui assure ce dernier trajet, son contrat étant arrivé à échéance après 30 ans de concession. Ils estiment qu'elle doit être remplacée par une société appartenant à l'une des communautés impliquées dans la protestation.
Des évacuations progressives
Mardi, les autorités ont réussi à évacuer 1 400 touristes dans la matinée, puis 156 autres dans la soirée. Selon la ministre du Tourisme, Desilu Leon, 900 autres restaient bloqués en raison d'une nouvelle action sur la voie. Oscar Luque, représentant du Défenseur du Peuple à Cusco, a indiqué à l'AFP dans la soirée la reprise des évacuations, expliquant que les manifestants avaient suspendu leur mouvement jusqu'à mercredi matin. Parmi les touristes étrangers évacués figuraient des Français, Japonais, Américains, Polonais, Brésiliens, Allemands et Portugais.
Des affrontements font 14 blessés
Dans la nuit de lundi à mardi, la police a dégagé la voie ferrée, mais des affrontements avec les manifestants ont fait 14 blessés parmi les forces de l'ordre, selon la police. La manifestation est organisée par le Front de défense des intérêts du Machu Picchu, qui avait annoncé dimanche une action illimitée jusqu'à ce que la nouvelle société de transport commence à fonctionner.
Des touristes contraints de marcher
Après l'interruption de l'opération d'évacuation, des touristes ont confié à des journalistes de l'AFP que les autorités leur avaient proposé de marcher plusieurs heures pour ensuite prendre un bus ou un autre moyen de transport. "L'alternative qu'ils nous donnent est que nous marchions deux ou trois heures pour ensuite trouver un bus ou un autre moyen de transport. Dans mon cas, je ne peux pas parce que ma femme est enceinte", s'est plaint le Chilien Miguel Salas.
Un site classé au patrimoine mondial
Inscrit au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1983, le Machu Picchu accueille en moyenne 4 500 visiteurs par jour, dont un grand nombre d'étrangers. La citadelle, située à 2 438 mètres d'altitude, a été édifiée au XVe siècle sur ordre de l'empereur inca Pachacutec (1438-1470) et découverte en 1911 par l'explorateur américain Hiram Bingham.
