Dans une étude publiée le 13 juillet 2026 dans la revue Nature Astronomy, une équipe de chercheurs du Centro de Astrobiologia (CAB) en Espagne a annoncé la première détection d'un sucre dans le milieu interstellaire. Il s'agit de l'érythrulose, un composé à quatre atomes de carbone, localisé au sein du nuage moléculaire G +0,693−0,027, proche du centre de la Voie lactée.
Une découverte inédite dans le milieu interstellaire
"Aucun sucre n'avait été observé dans le milieu interstellaire jusqu'à présent", souligne la revue Nature Astronomy. La détection a été réalisée grâce à des relevés spectraux à large bande et ultrasensibles, utilisant les télescopes Yebes de 40 mètres et IRAM de 30 mètres. Selon Popular Science, l'érythrulose est un composé que l'on trouve principalement dans les crèmes autobronzantes et les framboises.
Formation sur les grains de poussière interstellaire
Les chercheurs expliquent que "l'érythrulose se forme efficacement sur les grains de poussière interstellaire à partir d'aldéhydes et d'alcools à deux carbones plus simples." Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la chimie organique dans l'espace.
Un pas vers la compréhension de l'origine des sucres sur Terre
Malgré cette avancée, l'origine des sucres sur Terre reste inconnue. "La vie telle que nous la connaissons repose sur les sucres. […] Malgré leur importance, les biologistes évolutionnistes ignorent encore comment les premiers sucres sont apparus sur Terre", rapporte Popular Science. Un obstacle majeur réside dans le manque de données rotationnelles précises en phase gazeuse, selon Nature Astronomy.
Implications pour la recherche de la vie
Carlos Briones, co-auteur de l'étude et astrobiologiste au CAB, déclare : "La détection de l'érythrulose est très enthousiasmante car elle ouvre la possibilité de découvrir dans l'espace d'autres sucres tels que le ribose, qui fait partie de l'ARN, et d'autres molécules importantes pour l'origine de la vie." Cette découverte marque une première en 30 ans de recherche dans le domaine.
