En plein Manhattan, plusieurs rues ont été évacuées mardi 7 juillet 2026 dans l'après-midi, après qu'un gratte-ciel de 38 étages en rénovation s'est affaissé. Ancien siège du groupe pharmaceutique Pfizer, l'immeuble est en passe d'être converti en appartements de luxe, dans le cadre d'un projet de réaménagement.
Des poutres qui se courbent
« Les poutres ont commencé à se courber », a déclaré Cliff Johnsen, représentant syndical de la section locale 638 des tuyauteurs, dont des ouvriers étaient sur place, au New York Times. Les employés ont été évacués et les pompiers alertés après des chutes de briques. Ils ont constaté des déformations de deux colonnes au 21e et 22e étage et un affaissement des planchers entre les 21e et 26e étages.
Just before at 8 a.m. Tuesday, the FDNY received reports of a structural issue at an active construction site on East 42nd Street between 2nd Avenue and 3rd Avenue in Manhattan. The call came in for reported issues at a 37-story building at 235 East 42nd Street that is currently… pic.twitter.com/NavUpNGAJE— FDNY (@FDNY) July 7, 2026
Évacuations et mobilisation massive
Craignant davantage de chutes, les bâtiments voisins et les rues aux alentours ont été bouclés, contraignant locaux et touristes de la zone à trouver une solution de repli pour passer la nuit. Près de 40 unités et 150 pompiers et personnels de secours ont été mobilisés pour sécuriser la zone.
Les pompiers ont indiqué qu'« aucun blessé n'a été signalé à ce stade » et tous les ouvriers œuvrant sur l'immeuble sont sains et saufs. Les pompiers ont précisé qu'il n'y avait pas de risque d'effondrement grâce à sa structure en acier.
Une situation jugée très grave
« Le bâtiment demeure instable », a déclaré le maire socialiste Zohran Mamdani lors d'une conférence de presse, indiquant que « de nouveaux mouvements sur l'une des colonnes fragilisées » avaient été détectés. « Une situation très grave » pour le maire de New York, qui a indiqué que des drones sont utilisés par les inspecteurs du bâtiment pour examiner l'immeuble.
Ce n'est pas la première fois que cet immeuble pose un risque. Selon le New York Times, en juillet 2025 un morceau de verre avait déjà chuté du huitième étage. Le mois suivant, une vitre métallique avait chuté du 33e étage sur le trottoir, entraînant à chaque fois des amendes au promoteur de la part du service d'urbanisme.
Le gratte-ciel a fait l'objet de plusieurs plaintes, concernant la chute de débris et des conditions dangereuses. En 2025, un ouvrier avait été grièvement blessé sur le même chantier selon une plainte, d'après le média américain CNN. Le promoteur de l'immeuble, Metro Loft, et le propriétaire du terrain 223 Fee Owner ont nié les allégations et toute responsabilité.
