Catherine II, ni russe ni Romanov, a régné sur la Russie de 1762 à 1796. En trente-quatre ans, elle a considérablement étendu le territoire russe, ajoutant près de 500 000 km², soit presque la superficie de la France. Ses conquêtes incluent notamment la Crimée et une partie de l'Ukraine actuelle.
Une souveraine des Lumières
Ouverte aux idées des Lumières, Catherine II a poursuivi l'européanisation de son pays, un processus initié par Pierre le Grand. Cependant, elle a simultanément renforcé son pouvoir absolu, incarnant un paradoxe entre modernisation et autoritarisme.
Analyse historique par Marie-Pierre Rey
Marie-Pierre Rey, professeur émérite à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne et auteure de La Russie face à l’Europe : d’Ivan le Terrible à Vladimir Poutine (Flammarion), analyse la place de l'Europe dans l'interrogation identitaire russe sous Catherine II. Cette analyse est présentée dans la série de podcasts Les temps sauvages de L'Express, consacrée aux grands stratèges de l'Histoire.
Un épisode à écouter
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