Dès ce samedi, six bassins versants de Lozère passent en niveau de crise maximale, imposant des restrictions sévères sur la consommation d'eau. Le préfet Gilles Quénéhervé a pris un arrêté préfectoral en ce sens, face à une sécheresse historique qui frappe le département.
Une sécheresse sans précédent depuis 1950
Le mois de juillet 2026 a été le plus chaud jamais enregistré depuis 1950, avec un déficit pluviométrique classant ce mois au dixième rang des plus secs. Les températures élevées et l'absence de précipitations significatives ont accentué la baisse des débits des cours d'eau et la sécheresse des sols, déjà observées depuis le début de l'été.
« On a franchi un seuil de crise. Il était important de prendre des mesures beaucoup plus fortes, puisque aujourd'hui les cours d'eau sont à des niveaux préoccupants », a expliqué le représentant de l'État lors d'un point de situation vendredi.
Six bassins en crise, quatre en alerte renforcée
Les bassins du Lot, du Bramont, du Tarn, du Tarnon, de l'Allier et de la Colagne (cours d'eau) sont placés au niveau maximal de crise. Quatre autres bassins – Truyère, Chassezac, Gardons et le reste de la Colagne – sont en alerte renforcée, avec un passage en crise possible dès la semaine prochaine si aucune pluie ne survient.
« Malheureusement, les restrictions qui étaient en vigueur jusqu'à aujourd'hui ne suffisent plus pour préserver durablement la ressource. Ce passage au niveau crise est vital », a justifié le préfet. « Nos priorités sont très claires : garantir l'alimentation en eau potable de la population et assurer l'abreuvement du bétail. »
Des restrictions strictes et des contrôles renforcés
Concrètement, les « usages non prioritaires » sont désormais interdits ou fortement limités : arrosage, remplissage des piscines, lavage des véhicules, irrigation des cultures, etc. Le préfet a annoncé des contrôles sur le terrain et des sanctions pour les contrevenants.
« On passera sur des sanctions parce qu'il faut que l'effort soit partagé par tous. L'équité, c'est vraiment la condition même de l'acceptation des règles. On sera très vigilants là-dessus », a-t-il averti.
Une dépendance critique aux eaux de surface
La Lozère ne dispose pas de nappes phréatiques profondes, ce qui rend ses habitants fortement dépendants des bassins en surface et des conditions météorologiques. Les ressources stratégiques, comme les lacs de Naussac, Charpal (qui alimente en eau potable le bassin de Mende) et Chassezac, font l'objet d'un suivi quotidien conjoint par la Dreal, l'OFB et la Fédération de la pêche.
Plusieurs communes en « tension » sont particulièrement surveillées : Meyrueis, Altier, Saint-Alban-sur-Limagnole et Saint-Germain-de-Calberte. « Une vingtaine d'autres communes sont en vigilance sur leur réseau, mais sans impact sur la quantité ou la qualité de l'eau potable pour le moment », précise Florian Piskosz Royer, directeur départemental adjoint des territoires.
Des débits historiquement bas
Le préfet se veut transparent sur la situation, sans être « alarmiste » : « Nous avons les débits les plus faibles de l'histoire du département et nous ne sommes qu'au début du mois d'août. Par exemple sur le Lot, le débit est mesuré à 222 litres par seconde, bien en dessous de la jauge de crise de 300 litres, et cela va encore s'accentuer. »
Une réunion avec la ministre de l'Agriculture Annie Genevard est prévue le 27 août. « Nous lui ferons part de nos difficultés et trouverons, évidemment, les moyens d'accompagner au mieux la société agricole », a assuré le préfet.
Vers des réserves multi-usages
En prévision des assises de l'eau qui se tiendront à la rentrée, une réflexion sur les « réserves multi-usages » a été engagée. « Le but n'est pas de créer des mégabassines, mais de mutualiser, par exemple, les réserves d'eau pour les agriculteurs et la lutte contre les incendies », a souligné Gilles Quénéhervé.
