Un violent séisme de magnitude 7,3 a frappé le nord du Venezuela ce mardi 30 juin, causant la mort d'au moins 120 personnes et blessant plus de 800 autres, selon un bilan provisoire des autorités locales. L'épicentre a été localisé à 35 kilomètres au nord-ouest de la ville de Maracaibo, à une profondeur de 10 kilomètres, a précisé l'Institut géologique des États-Unis (USGS).
Des dégâts considérables dans plusieurs villes
Les villes de Maracaibo, Cabimas et Ciudad Ojeda sont les plus touchées. De nombreux bâtiments se sont effondrés, dont des immeubles résidentiels et des écoles. Selon le président vénézuélien Nicolás Maduro, « les secours travaillent sans relâche pour retrouver des survivants sous les décombres ». Il a également décrété trois jours de deuil national.
Des répliques, dont une de magnitude 5,2, ont été ressenties dans les heures suivant la secousse principale, compliquant les opérations de sauvetage. La Croix-Rouge vénézuélienne a déployé des équipes d'urgence dans les zones sinistrées.
Impact sur les infrastructures et la population
Le séisme a également endommagé des routes et des ponts, entravant l'accès à certaines localités. Des hôpitaux ont été évacués par précaution. Le ministre de l'Intérieur, Remigio Ceballos, a indiqué que « plus de 2000 maisons ont été endommagées ou détruites ». Les autorités craignent que le bilan ne s'alourdisse à mesure que les secours progressent.
Selon l'USGS, ce séisme est le plus puissant enregistré au Venezuela depuis 1900. La région est située dans une zone sismique active, mais les constructions ne sont pas toujours adaptées à de telles secousses. Le gouvernement a annoncé l'envoi d'aide humanitaire et de matériel de construction.
