Les supporters belges ont poussé un ouf de soulagement collectif, jeudi 27 juin, après la qualification de leur équipe nationale, les Diables Rouges, pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Une qualification obtenue dans la douleur, au terme d'un match haletant qui a tenu en haleine tout le pays.
Un scénario à suspense
Menés au score jusqu'à la 85e minute, les Diables Rouges ont finalement arraché leur qualification grâce à un but décisif de leur attaquant vedette, Romelu Lukaku, sur une passe décisive de Kevin De Bruyne. Le stade a explosé de joie, et les rues des grandes villes belges se sont rapidement remplies de supporters en liesse.
Selon les premières estimations de la police fédérale, plus de 100 000 personnes ont célébré la victoire dans le centre de Bruxelles, un chiffre comparable aux grandes fêtes populaires du pays. Aucun incident majeur n'a été signalé, malgré l'effervescence.
Une qualification historique
Cette qualification est la troisième consécutive pour la Belgique en phase à élimination directe d'une Coupe du monde, après 2018 et 2022. Le sélectionneur Domenico Tedesco a salué "un miracle" et la résilience de son équipe : "Nous n'avons jamais abandonné, même quand tout semblait perdu. C'est une leçon de caractère."
Les Diables Rouges affronteront le Portugal en seizièmes de finale, un adversaire redoutable qui s'est qualifié en tête de son groupe. Le match est prévu le 1er juillet à Francfort. Les supporters belges espèrent rééditer l'exploit de 2018, où l'équipe avait atteint les demi-finales.
Réactions des supporters
Dans les rues de Bruxelles, l'ambiance était à la fête. "C'est incroyable, on y a cru jusqu'au bout", s'est exclamé Thomas, 32 ans, supporter de la première heure. "Cette équipe a du cœur, elle ne lâche rien."
Du côté des autorités, on se félicite du comportement exemplaire des supporters. Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, a déclaré : "La ville a vibré au rythme du match, mais tout s'est déroulé dans le calme et la bonne humeur. C'est une belle image de la Belgique."
La qualification a également été saluée par le roi Philippe, qui a adressé un message de félicitations à l'équipe via les réseaux sociaux : "Félicitations aux Diables Rouges pour cette qualification méritée. Toute la Belgique est derrière vous."
Enjeux économiques
Au-delà de l'aspect sportif, cette qualification a un impact économique non négligeable. Selon une étude de l'Université de Gand, chaque match des Diables Rouges génère environ 50 millions d'euros de retombées pour l'économie belge, notamment dans les secteurs de l'hôtellerie, de la restauration et du commerce. Les bars et les restaurants ont fait le plein pendant le match, et les ventes de maillots ont explosé.
Le ministre des Sports, Benoît Hellings, a souligné l'importance de cet événement pour le pays : "Le football est un vecteur de cohésion sociale et de fierté nationale. Cette qualification est une bouffée d'oxygène pour tout le pays."
