Les températures estivales annoncées pour les prochains jours donnent le coup d’envoi de la saison des plages privées le long de la côte Vermeille, dans les Pyrénées-Orientales. À Torreilles, sur la plage nord, l’équipe de la Casa Pardal est fin prête. « Nous sommes ouverts depuis le 1er mai », indique Rodolphe Couderc, le gérant, qui en est à sa sixième saison après avoir longtemps travaillé aux Angles. « Nous avons encore trois années de concessions nous autorisant à occuper l’espace maritime. Ensuite, il faudra la renouveler. »
Un établissement éco-responsable
Dans cet établissement éphémère de 1 000 m² (dont 600 m² de transats), le plastique est banni, tout n’est que bois et bambous. « Cela demande un peu plus de temps pour le montage, près de trois semaines, mais c’est selon moi le véritable esprit paillote », défend le gérant. « Nous nous fournissons au plus local, aussi bien en alimentation qu’en décoration. Ce n’est que du bon sens. » Au plus fort de la saison, Rodolphe Couderc emploie 23 personnes qui assurent le service midi et soir pour près de 150 couverts.
Un secteur en pleine croissance
Le long de la côte, on s’active, comme l’indique Brice Sannac, président de l’Union de métiers de l’hôtellerie (Umih) pour les Pyrénées-Orientales : « On compte 45 plages privées tout le long du littoral, auxquelles s’ajoutent quelques clubs enfants. C’est une activité importante pour le département, qui représente près de 700 emplois durant la saison. » Avec 25 millions d’euros de chiffre d’affaires, contre 12,5 millions d’euros en 2017 lors de la dernière étude de la CCI, le secteur affiche ses ambitions. « Les plages privées ont gagné en visibilité avec une montée en gamme indéniable. Il faut maintenant les promouvoir », insiste le patron de l’Umih.
Une saison trop courte ?
Toutes les plages privées devront avoir plié bagage le 1er octobre au plus tard. Une date que le gérant de la Casa Pardal à Torreilles juge parfois un peu frustrante : « Il reste encore de très belles journées en octobre, avec souvent un regain de chaleur qui permettrait de faire durer la saison quelques jours de plus… »
