Sacré meilleur camping d'Occitanie pour la deuxième année consécutive et cinquième établissement de France par la plateforme Pitchup, le Camping Saint-Martin, à Creissels (Aveyron), ne doit pas son succès au hasard. Derrière cette reconnaissance nationale se cachent Jérôme et Laetitia Ralite, un couple qui, depuis dix ans, défend une certaine idée du camping : simple, humaine et profondément authentique.
Des chiffres et une philosophie
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : une note de 9,7 sur 10, plus de 14 000 avis certifiés recueillis auprès de 200 000 vacanciers ayant séjourné en France en 2025 sur des critères aussi exigeants que la propreté, l'accueil, la qualité des hébergements, les infrastructures ou encore le rapport qualité-prix. Lové au cœur du cirque naturel du Boundoulaou, connu et fréquenté par les Millavois pour ses magnifiques cascades de tufs, le camping Saint-Martin de Creissels truste aujourd'hui la première place régionale et la cinquième place nationale.
Une « belle récompense » pour Jérôme et Laetitia Ralite, à la tête de ce petit camping familial depuis 10 ans, qui apprécient d'autant cette nouvelle distinction qui émane prioritairement des avis laissés par les vacanciers. « Nous, on fait simplement notre travail dans notre coin. Ce qui compte, c'est que les gens repartent heureux d'avoir passé de bonnes vacances », confie le couple.
Garder l'âme du camping
À l'heure où de nombreux établissements multiplient les hébergements locatifs, le couple a fait un choix à contre-courant. « On veut garder l'esprit camping. Quand il y a trop de mobil-homes, ça casse un peu l'âme du lieu », explique Jérôme. Campeurs avant de devenir gestionnaires, ils restent attachés à ces scènes qui ont forgé leurs propres souvenirs : des tentes qui se montent en famille, les caravanes alignées sous les arbres, les discussions improvisées entre campeurs. Le camping compte 78 emplacements pour tentes, caravanes, vans et camping-cars pour seulement 14 mobil-homes.
Un pari audacieux il y a dix ans, quand les grands campings misaient presque exclusivement sur les villages de mobil-homes. Mais aujourd'hui, leur intuition est récompensée. « On sent que le camping traditionnel revient. Les familles repartent sous la tente. Ça casse le quotidien et les enfants adorent », ajoute Laetitia.
Un coup de cœur transformé en projet de vie
Lorsque les Ralite découvrent le camping Saint-Martin, ils sont artisans au Cap d'Agde. Ils cherchent une nouvelle vie, plus proche de la nature, sans pour autant renoncer au tourisme, un secteur dans lequel ils évoluent depuis toujours. Ils passent une nuit sur place en simples campeurs. Le lendemain matin, ils font une offre. « Ça a été un véritable coup de cœur », se souvient Jérôme. Depuis, ils n'ont jamais cessé de transformer les lieux. Jérôme réalise lui-même l'immense majorité des aménagements : terrasses, piscine, aire de jeux, réseaux, accueil… « Il n'y a pratiquement aucune entreprise qui est venue travailler ici », sourit-il. Chaque hiver est consacré aux travaux et aux améliorations. « On réinvestit constamment. On ne veut jamais rester sur nos acquis. »
L'accueil avant tout
Si les avis clients saluent la qualité des installations, c'est surtout l'accueil qui revient inlassablement. Ici, pas question de faire patienter les vacanciers derrière un comptoir après plusieurs heures de route. « Ils arrivent, on les accompagne directement jusqu'à leur emplacement. Ils s'installent tranquillement. Les papiers, on les fera plus tard. Quand on passe le portail, on est déjà en vacances », explique Jérôme. Laetitia connaît rapidement chacun de ses vacanciers par son prénom. « Les gens ne sont pas un numéro. On est présents sur le terrain du matin au soir, sept jours sur sept », ajoute-t-elle.
Une disponibilité permanente qu'ils revendiquent, même si elle signifie renoncer aux jours de repos pendant toute la saison. La raison de leur succès ? « Il n'y a pas de recette miracle, tranche Laetitia. Disponibilité, sourire… et propreté. » Piscine, sanitaires, parc, espaces verts : rien n'est laissé au hasard. « Pour nous, c'est normal que tout soit propre. On ne fait pas un effort particulier. C'est la base. »
Le choix assumé du calme
Ici en revanche, pas de soirées festives, pas de musique jusqu'au bout de la nuit, pas d'animations tapageuses. « Nous voulons accueillir des gens qui viennent écouter les oiseaux, profiter du calme et de la nature », affirme le couple. Jérôme et Laetitia n'hésitent d'ailleurs pas à refuser certaines réservations. Enterrements de vie de garçon, groupes venus faire la fête ou clientèles incompatibles avec l'esprit des lieux sont orientés vers d'autres établissements. « On préfère perdre une réservation plutôt que de décevoir ceux qui viennent chercher la tranquillité », assume Jérôme.
Une stratégie assumée qui nourrit aujourd'hui une clientèle fidèle orientée par le bouche-à-oreille. « Les Hollandais se recommandent notre adresse entre eux jusque dans les campings espagnols », se réjouit Laetitia.
Un ancrage territorial fort
À Creissels, Jérôme et Laetitia défendent finalement une certaine vision du tourisme, celle où l'humain prime sur la rentabilité, où l'on prend le temps d'accompagner les visiteurs, de leur conseiller une balade, un restaurant ou un itinéraire à vélo. « On essaie simplement de donner ce que nous aimerions recevoir si nous étions à leur place », valide le couple dont l'attachement au territoire dépasse largement les limites du camping. Tombés amoureux de l'Aveyron, ils vantent volontiers la qualité de vie, les paysages, les activités de pleine nature et le dynamisme touristique du territoire. « Les gens sont souvent étonnés par tout ce qu'il y a à découvrir ici. L'Aveyron est un département magnifique », conclut Laetitia.
