Le 20 janvier 2026, Emmanuel Macron débarque à Davos, en Suisse, pour la réunion annuelle du Forum économique mondial, arborant des lunettes de soleil aviateur à verres miroir. Si la paire rappelle le modèle emblématique de Ray-Ban, elle est en réalité signée Henry Jullien, marque française. Peu importe : les réseaux sociaux n'ont retenu que ces lunettes et une phrase en anglais ponctuée d'un très hollywoodien « for sure ». En quelques jours, la scène devient virale.
Un design né des besoins des pilotes
Pour comprendre la longévité des Aviator, il faut remonter aux années 1920 et 1930. À mesure que les avions volent plus haut et plus loin, les pilotes de l'armée américaine se heurtent à des problèmes inédits liés à l'altitude et à la lumière. En 1937, la marque Ray-Ban, alors sous l'égide de Bausch & Lomb, crée un modèle spécifique pour répondre à ces besoins : des verres qui réduisent l'éblouissement tout en protégeant les yeux.
Le design est immédiatement fonctionnel : une monture en métal léger, des verres en forme de larme pour couvrir un maximum de champ visuel, et des branches fines. Rapidement, ces lunettes sont adoptées par les pilotes de chasse américains pendant la Seconde Guerre mondiale. « L'Aviator est tellement iconique qu'on l'identifie à n'importe quel autre modèle qui en reprend la forme », observe Gauthier Borsarello, directeur artistique et expert en vintage.
De l'armée au cinéma hollywoodien
Après la guerre, les Aviator quittent les cockpits pour investir le grand écran. Dans les années 1960, des stars comme Robert Redford ou Paul Newman les portent dans des films cultes. Mais c'est en 1986 que le modèle atteint son apogée : dans Top Gun, Tom Cruise, dans le rôle du pilote Maverick, arbore des Aviator. La scène devient légendaire et propulse les ventes. « Ce film a fait des Aviator un symbole de coolitude et d'aventure », explique un expert.
Dans les années 1990, le modèle est porté par des musiciens, des artistes et des icônes de la mode. Il devient un accessoire incontournable, décliné en couleurs et en matériaux variés. Aujourd'hui, les Aviator sont encore l'un des modèles les plus vendus de Ray-Ban.
Un symbole politique et populaire
L'incident de Davos en 2026 montre que les Aviator restent un marqueur culturel fort. Gauthier Borsarello ajoute : « Quatre-vingt-dix ans après sa création, le modèle fait toujours son petit effet. » Que ce soit pour cacher un problème oculaire ou pour affirmer un style, les Aviator traversent les époques sans perdre leur pouvoir de fascination. De l'armée à Hollywood, de la mode à la politique, elles sont devenues un mythe.
