Deux jeunes Américains, Austin Franklin, 29 ans, et Kevin Akoto, 26 ans, ont décroché un job d'été de rêve : être payés 50 000 dollars chacun pour regarder l'intégralité des 104 matchs de la Coupe du monde. Leur employeur, la chaîne Fox, diffuseur américain du tournoi, les a installés dans un studio vitré en plein cœur de Times Square, à New York, sous le regard des passants.
Une sélection parmi des milliers de candidats
Choisis parmi des milliers de postulants, les deux hommes passent leurs journées sur des canapés devant deux grands écrans, avec un tapis en gazon synthétique sous leurs pieds et les écharpes des équipes aux murs. « Il y a une certaine énergie autour d'une Coupe du monde organisée dans ton pays, remarque Austin Franklin, originaire du Massachusetts. Et qui sait ? On verra ce que les États-Unis peuvent faire. »
« Je suis assez négatif, rebondit Kevin Akoto. C'est agréable de côtoyer quelqu'un de positif, qui est un peu différent de toi, qui peut apporter cette énergie », poursuit ce supporter venu de Floride.
Des matchs inégaux mais des moments forts
Avec 104 matchs à avaler, l'enthousiasme n'est pas toujours au rendez-vous. « Évidemment, certains sont des purges », admet Kevin. « Mais il y a aussi des rencontres très excitantes », à l'instar de la victoire du Portugal sur l'Ouzbékistan (5-0) mardi, qui a vu Cristiano Ronaldo marquer ses deux premiers buts dans la compétition.
Leur travail, effectué sous les yeux des milliers de supporters qui se donnent rendez-vous à Times Square, leur a déjà offert des moments mémorables. « Un super moment », se souvient Austin Franklin à propos d'une foule de Brésiliens massée autour du studio, un souvenir qu'il pense « garder pour le restant de (sa) vie ».
